Suomalainen tennislegenda Jarkko Nieminen kokee erityisenä kunniana kutsun Linnan juhliin Suomen itsenäisyyden 100. vuonna.
– On hienoa juhlia itsenäisyyttä, kun on isot pyöreät vuodet, Nieminen sanoo MTV Sportille.
Entinen tennistähti laskeskelee menevänsä Linnan juhliin viidennen kerran. 36-vuotias Nieminen sanoo arvostavansa suomalaisuudessa monia asioita.
– Nykyään pysyn lähestulkoon koko ajan Suomessa, enkä reissaa kuten ennen, mutta aktiiviuran aikana tuli reissattua paljon. Mitä enemmän reissasi ja näki muita paikkoja, sitä enemmän arvosti tätä kotimaata, itsenäisyyttä, vapautta ja kaikkia positiivisia asioita, mitä tähän liittyy, Nieminen kertoo.
Nieminen voitti upealla pelaajaurallaan tenniksessä kaksi ATP-turnausta kaksinpelissä ja viisi nelinpelissä. Hän oli parhaimmillaan vuonna 2006 kaksinpelin maailmanlistalla sijalla 13.
Urheilutähdet edustettuina
Niemisen ohella presidentti Sauli Niinistö on kutsunut itsenäisyyspäivän juhlavastaanotolle useita muidenkin lajien urheilutähtiä takavuosilta. Kutsun saivat muun muassa kaikki suomalaiset rallin maailmanmestarit.
Itsenäisyysjuhlaa vietetään ensi keskiviikkona 6. joulukuuta.