Rallikauden kuudes MM-osakilpailu Chilessä käynnistyi Toyota-tallin komennossa perjantaina iltapäivällä Suomen aikaa. Jari-Matti Latvala ja hänen brittiläinen tallikaverinsa Kris Meeke kaasuttelivat tismalleen saman ajan 11.35,9 reilut 17 kilometriä pitkällä avauspätkällä.
– Hyvä alku tekee minut iloiseksi, mutta askel kerrallaan mennään, Latvala sanoi ensimmäisen erikoiskokeen maalissa.
Kolmanneksi ajoi Meeken maanmies Elfyn Evans, joka pyyhälsi Fordillaan 2,1 sekuntia hitaammin kuin Meeke ja Latvala.
Muiden suomalaisten WRC-kuljettajien ralli ei käynnistynyt häävisti. Fordin Teemu Suninen jäi kärjestä jälkeen jo heti kättelyssä 12 sekuntia, Citroenin Esapekka Lappi peräti 21,3 sekuntia. Kaksikko on peräkkäisillä sijoilla yhdeksän ja kymmenen.
– Sumuinen sää esti näkemästä kunnolla tuulilasin läpi. Tämän johdosta oli vaikeaa mennä täydellä luottamuksella joihinkin mutkiin, Suninen kertoi.
Neljäs suomalainen rallissa on Skodan Kalle Rovanperä, joka ajaa WRC2 Pro -luokassa. Rovanperä on avauspätkän jälkeen omassa luokassaan toisena ja kokonaistuloksissa 12:s.
Rallin seuraava erikoiskoe on paraikaa käynnissä. Perjantai sisältää Chilessä kaikkiaan kuusi erikoiskoetta.