Suomen-vierailunsa tiistaina aloittanut Japanin uusi kruununprinssi Akishino edustaa keisarillista perhettä, joka on viime aikoina kokenut monenlaisia myllerryksiä.
Akishinosta, 53, tuli kruununprinssi keväällä, kun hänen isänsä, keisari Akihito, 85, luopui vallasta ja Akishinon isoveli Naruhito, 59, nousi keisariksi. Vallanvaihto oli poikkeuksellinen, koska Akihito ilmoitti itse siirtyvänsä sivuun tehtävästään heikentyneen terveytensä takia. Edellisen kerran elossa oleva keisari luopui kruunusta Japanissa yli 200 vuotta sitten.
Monet toivovat veljesten modernisoivan Japanin monarkiaa, mutta konservatiivisessa maassa asiat muuttuvat hitaasti. Varsinkin Naruhiton kädet ovat paitsi perinteiden, myös lainsäädännön sitomat: Japanissa on ollut toisen maailmansodan jälkeen voimassa laki, joka kieltää keisarilta poliittiset kannanotot.
Hallituksen arvostelemisesta kohu
Akishino on sen sijaan kirvoittanut muutamankin kohun kommenteillaan. Vuonna 2011 hän esitti, että Japanissa pitäisi keskustella siitä, olisiko keisarille syytä asettaa eläkeikä. Keisari Akihito oli tuolloin ollut sairaalahoidossa keuhkokuumeen takia.
Viime vuoden lopulla Akishino kyseenalaisti hallituksen päätöksen käyttää julkisia rahoja uskonnolliseen seremoniaan, jolla juhlistetaan uuden keisarin valintaa. Japanin perustuslaissa kirkko ja valtio on erotettu toisistaan.
On erittäin harvinaista, että keisarillisen perheen jäsen arvostelee hallituksen toimintaa. Lähteiden mukaan prinssin ulostulo herättikin voimakasta närkästystä keisarillisen perheen asioista vastaavassa virastossa, joka toimii hallituksen alaisuudessa.