Nuorten Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen nostaa ilman peliaikaa jääneen Antti Kalapudaksen suoraan ykköshyökkäysketjuun tämän illan Slovakia-otteluun.
Kalapudas on ollut kahdessa ottelussa 13. hyökkääjä. Ykköskolmikko ei ole saanut peliä toimimaan, joten Jalonen teki rohkean liikkeen: Kalapudas nousee Mikko Rantasen ja Roope Hintzin rinnalle, ja Kasperi Kapanen tekee tilaa.
– Antti on taitava ja juonikas kiekollinen pelaaja. Hän tuo syöttötaitoa ja ratkaisukykyä ihan maalinteonkin muodossa, Jalonen sanoi Leijonat.fi-sivuston mukaan.
– Samoin ylivoimaan hän tuo pelinrytmittämistä ja tilannetajun kautta nopeita ratkaisuja, hyviä syöttövalintoja ja laukaisuja. Kyllä Antti nopeuttaa meidän peliä selkeästi, Jalonen jatkoi.
Kapanen siirtyy kolmosketjuun Aleksi Saarelan ja Julius Nättisen rinnalle. Sebastian Repo puolestaan putoaa 13. hyökkääjäksi. Suomi hävisi edellisen pelinsä Venäjälle 4-6. Jalonen painottaa, että tänään joukkueen pelin tason pitää pysyä koko 60 minuuttia.
– Parhaimmillaanhan me ollaan pelattu todella hyvin, mutta sitten on taas ote repsahtanut, että se jänteen kestäminen on se, mihin keskitytään. Pelillisesti sitten isoja juttuja on oman pään puolustuspelaaminen, alivoimapelaaminen, karvauspelin rytmittäminen, eli milloin mennään aktiivisesti ja milloin pitää hyväksyä se, ettei aina pääse kiinni ja milloin pelataan keskialuetta tukkoon sitten, Jalonen kertoi leijonat.fille.
Slovakia-Suomi-ottelu alkaa kello 18.00. Ennen ottelua Hartwall Arenassa jäädytetään Teemu Selänteen pelinumero 8 maajoukkuekäytöstä. Seremonia alkaa kello 17.15.