Jokerit tarvitsee torstaina kaksi pistettä KHL-runkosarjan viimeisestä ottelusta, jotta joukkue varmistaisi paikkansa pudotuspeleissä.
Jokerit päättää runkosarjan kotonaan Ak Bars Kazania vastaan.
– Se on hyvä asia. Ennen tätä peliä tilanne ei ollut tämä, Jokerien valmentaja Jukka Jalonen myhäili.
Jokerien kanssa länsilohkon viimeisestä pudotuspelipaikasta kisaava HK Sotshi hävisi tiistaina, mikä oli Jokereille arvokasta. Tiistaina Jokerit ylsi niukasti tärkeään kotivoittoon, kun se löi jatkoajalla 3-2 Neftehimik Nizhnekamskin.
Kamppailu oli jokerimaista vuoristorataa jännittävine loppuhuipennuksineen. Neftehimik tasoitti 2-2:een siirretyn rangaistuksen aikana 59. minuutilla. Sitten Jokerien Mika Niemi sai sauman viisi sekuntia ennen summeria, mutta epäonnistui. Niemi kuittasi missauksensa aivan jatkoajan päätöshetkillä.
– Tärkeä voitto. Toivottavasti voitetaan torstaina, niin ei tarvitse miettiä, mitä Sotshi tekee, Niemi puntaroi kisaa pudotuspelipaikasta.
Keskushyökkääjä Niemi myönsi, ettei kaikki sujunut tiistaina suunnitellusti. Ei hänelläkään, sillä loistotontin hassaaminen kismitti.
Hishon loukkaantui
Jokerit pelasi ilman pelikieltoista hyökkääjää Jesse Joensuuta. Loukkaantumisen takia sivussa oli Pekka Jormakka, jonka paluun ajankohtaa valmentaja Jalonen ei ennakoinut.
Tiistaina tappiona tuli laitahyökkääjä loukkaantuminen. Neftehimikin puolustaja jyräsi selästä tyrkäten Hishonin pää edellä päin päätyä. Venäläinen varakapteeni sai 2+5+20 minuutin jäähykoostumuksella passituksen suihkuun. Jokerien ykkösketjussa pelannut Hishon puolestaan saateltiin jäältä pukukoppiin ja jatkotutkimuksiin.