Tutustu jalkapallon ohjelmaan Lontoon olympialaisissa
Jalkapalloa pelattiin olympiakisoissa ensi kerran Pariisissa 1900. Laji on tämän jälkeen puuttunut ohjelmasta ainoastaan kerran, vuonna 1932. Naiset saivat oman olympiaturnauksensa kuitenkin vasta Atlantan kisoissa 1996. Ensimmäisiin olympiaturnauksiin osallistui vain seurajoukkueita. Maajoukkueiden voimin pelattiin ensi kerran Lontoossa 1908. Olympiaturnaus oli jalkapallomaailman tärkein kilpailu ennen MM-kisojen syntyä vuonna 1930.
Amatöörisäännöt estivät pitkään länsimaiden huippupelaajien osallistumisen olympiakisoihin, joten itäblokin maat hallitsivat turnausta. Vuosien 1984 ja 1988 kisoissa saivat pelata sellaiset Euroopan ja Etelä-Amerikan maiden ammattilaiset, jotka eivät olleet esiintyneet MM-karsinnoissa. KOK:n kanssa riitautunut kv. liitto FIFA määräsi, että vuoden 1992 kisoista alkaen (miesten) olympiajalkapalloon ja karsintoihin saavat osallistua vain 23-vuotiaat ja sitä nuoremmat pelaajat. Atlantasta 1996 lähtien on lopputurnauksessa kuitenkin sallittu myös yli-ikäisiä vahvistuksia.
Suomi osallistui olympiajalkapalloon ensi kerran Tukholman kisoissa 1912 sijoittuen neljänneksi, mikä on vieläkin maamme paras sijoitus jalkapallon arvokisoissa. Suomi on pelannut olympiakisoissa myös 1936, 1952 sekä boikotin ansiosta Moskovan kisoissa 1980, muttei ei ole vielä kertaakaan voittanut omin voimin kisalippua karsinnoista. Ruotsi on voittanut kultaa 1948, sekä pronssia 1924 ja 1952. Tanska on saavuttanut kolme hopeaa (1908, 1912 ja 1960) ja yhden pronssin (1948). Norjalla on miesten pronssi (1936) sekä naisten kultaa (2000) ja pronssia (1996).
Jalkapallon suurista nimistä ovat olympiamitaleita voittaneet mm. Nils Liedholm ja Gunnar Nordahl (kultaa 1948), Ferenc Puskás (kultaa 1952), Lev Jashin (kultaa 1956), Grzegorz Lato (kultaa 1972), Dunga (hopeaa 1984), Romário (hopeaa 1988), Jürgen Klinsmann (pronssia 1988) ja Rivaldo (pronssia 1996). Yhdeksän Uruguayn (MM 1930) ja kolme Italian (MM 1938) pelaajaa on voittanut sekä miesten olympia- että MM-kultaa. Vuoden 2006 maailmanmestareista olympiapronssia Ateenassa voittivat Andrea Pirlo, Alberto Gilardino, Andrea Barzagli ja varamaalivahti Marco Amelia.
