Huuhkajat avasi omalta osaltaan MM-karsintataipaleensa perjantaina Maltalla. Suomi otti tanskalaisluotsi Jacob Friisin avausottelusta niukan 1–0-voiton.
Friis nimitettiin talvella Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi. Hän korvasi tehtävässään Markku Kanervan.
Friisin debyytti tapahtui MM-karsintojen avauksessa, missä Huuhkajat matkasi Maltalle.
Otteluun selkeänä ennakkosuosikkina lähtenyt Suomi siirtyi avausjaksolla johtoon, kun Benjamin Källman ampui ja Oliver Antman painoi irtopallon pömpeliin.
Vaikka Suomi oli edellä, Malta piti pelin jännänä vielä toisella jaksolla. Suomen urakka helpottui, kun Maltan puolustaja Kurt Shaw otti suoran punaisen myöhästyneen liukutaklauksen kautta.
Malta loi silti paikkoja Suomen päätyyn, mutta Lukas Hradeckyn nolla pysyi voimissaan aina pelin loppuvihellykseen saakka. Näin Huuhkajat otti voiton yllättävän pahoista haasteista huolimatta.
Suomen MM-karsintataival jatkuu maanantaina vierasottelulla Liettuaa vastaan.