Venäjän Uljanovskissa koettiin lauantaina maukas yllätys, kun Suomen jääpallomaajoukkue otti tämän vuosituhannen kolmannen MM-finaalipaikkansa kaatamalla lajin toisen mahtimaan Ruotsin 3-2.
Finaalipaikka on Suomelle ensimmäinen sitten vuoden 2011. Toinen 2000-luvun finaali on bandyhistoriassa ikimuistoinen: vuoden 2004 maailmanmestaruus, Suomen miesjääpallon ainoa sellainen.
Viime vuodet neljänneksi MM-kisoissa jäänyt Suomi hävisi alkusarjassa niin Ruotsille, Venäjälle kuin Kazakstanillekin. Ruotsi höykytti Suomen kisojen avauspäivänä maanantaina 9-1, mutta lauantaina Uljanovskin areenalla nähtiin aivan eri peliä.
Jo alku lupaili hyvää: Tuomas Määttä vei neljännellä minuutilla Suomen johtoon, ja 17. minuutilla Sami Laakkonen täydensi etumatkaa. Ruotsi ei enää päässyt rinnalle, ja voittomaaliksi jäi Pekka Hiltusen rangaistuslaukauksella iskemä 3-1 toisella puoliajalla.
Ruotsin kiri hyytyi Suomen puolustukseen, eikä sinikeltaisten tuttua pyöritystä nähty kuin vasta loppuvaiheissa. Ja viimeisenä lukkona oli maalivahti Pertti Virtanen.
- Joukkuepeli, joukkuepuolustus ja älytön asenne. Tämä oli juuri sellaista kuin oltiin sovittu, kukaan ei lipsunut yhtään siitä puolustustekemisestä, koko porukkaa vuolaasti kiitellyt Virtanen kertoi puhelimitse.
- Rauhallista, ei panikoitu missään vaiheessa. Emme tehneet helppoja virheitä, antaneet helppoja maaleja kuten alkusarjan pelissä.
Päävalmentaja Antti Parviainen yhtyi Virtasen kehujiin.