Roger Federerin unelma 20. grand slam -voitosta ei toteudu US Openissa. Sveitsiläisen pelit päättyivät puolivälierissä.
Lähes kaksimetrinen ja äärimmäisen suurella sydämellä pelaava Juan Martin Del Potro kaatoi Federerin erälukemin 7-5, 3-6, 7-6 (10/8), 6-4. Argentiinalainen voitti US Openin vuonna 2009, tuolloin hän voitti Federerin finaalissa.
Del Potro kohtaa Espanjan Rafael Nadalin välierässä perjantaina. Del Potron tie välieriin on tullut kovalla taistelulla. Hän oli jo keskeyttää edellisen ottelun Dominick Thiemia vastaan, mutta nousi kahden hävityn erän jälkeen upeaan voittoon.
Federer ennakoi, että hänen täytyy voittaa Del Potron syöttö, valtava kämmenlyönti ja taistelutahto. Federer oli oikeassa, sillä juuri noilla aseilla argentiinalainen otti paikkansa välierissä.
– Pelasin turnauksen parhaan otteluni, tein kaiken hyvin. Syötin niin hyvin, löin kämmeneltä niin kovaa kuin pystyin ja mielestäni pelasimme upean ottelun, jonka ansaitsin voittoo.
Urallaan lukuisista loukkaantumisista kärsinyt Del Potro on hehkuttanut läpi turnauksen New Yorkin tunnelmaa.
– New York on lempiturnaukseni, lempikaupunkini pelata tennistä. Minusta tämä on kuin kotikenttäni, te teette minut iloiseksi joka kerta kun pelaan täällä ja rakastan tukeanne, hän kiitteli faneja.
Ainoastaan Federerin voittama toinen erä ratkesi helposti, muut olivat kiivasta taistelua alusta loppuun. Federeriä hidasti selkävaivat.
– En pelannut niin huonosti. Vastustaja oli parempi isoissa pisteissä. En silti ansaitse enää olla mukana turnauksessa, Federer myönsi.
– Juan Martin taisteli kuin leijona.
Urallaan 15 grand slam -turnausta voittanut espanjalainen Nadal selvitti tiensä tenniksen Yhdysvaltain avointen välieriin 6-1, 6-2, 6-2-puolivälierävoitolla Venäjän 19-vuotiaasta Andrei Rublevista.