Iranin vallankumouskaartin joukot ottivat haltuunsa eteläkorealaisen Hankuk Chemi -tankkerin maanantaina. Kaartin verkkosivujen mukaan valtauksen syynä oli meriluonnon toistuva saastuttaminen.
Iranin ulkoministeriön mukaan kyseessä oli täysin laillinen toimi.
– Kyseessä on puhtaasti tekninen asia, jonka syynä on meren saastuttaminen. Aivan kuten muutkin maat, Iran ryhtyy herkästi toimiin tällaisissa asioissa ja toimii siis täysin lain mukaan, vakuutti ulkoministeriön edustaja Saeed Khatibzadeh.
Etelä-Korea vaati tankkerin ja miehistön välitöntä vapauttamista ja lähetti sotilaista koostuvan, merirosvoja vastaan toimivan yksikkönsä lähelle Hormuzin salmea.
Tankkeri vallattiin vain muutamaa päivää ennen kuin Etelä-Korean apulaisulkoministerin on määrä saapua Iraniin. Iran haluaa Etelä-Korean vapauttavan miljarditolkulla varoja, jotka Etelä-Korea on pidättänyt amerikkalaispakotteiden vuoksi.