Nevadan aavikolle rakennetun Yhdysvaltain kuuluisimman kasinokaupungin Las Vegasin kaapeista löytyy monia luurankoja, sillä kaupunki oli menneisyydessään osittain mafian omistama järjestäytyneen rikollisuuden mekka.
Tuo synkkä ja väkivaltainen menneisyys on nykyisin siivottu Las Vegasin melkein lapsiystävällisiksi kiillotetuilta kaduilta ja kasinoista, mutta ilmastonmuutoksen yhtenä sivuvaikutuksena menneisyys on palannut kummittelemaan kaupungissa.
Las Vegasin lähellä sijaitseva tekojärvi Lake Mead on kutistumassa aluetta jo vuosikymmeniä koetelleen kuivuuden vuoksi. Vedenpinnan laskiessa ja rantavesien vetäytyessä järven pohjalta on paljastunut paitsi roskaa, myös todennäköisesti mafian surmaama ruumis.
Aiemmin tänä vuonna järvestä paljastui tynnyriin sullottu luuranko, jonka kallosta löytyi luodinreikä. Se herätti järjestäytyneen rikollisuuden historiaa tuntevien huomion.
– Mafialla oli taipumus sulloa ihmisiä tynnyreihin, joita upotettiin järveen tai heitettiin maastoon. Se oli ensimmäinen johtolanka. Toinen oli se, että tätä ihmistä oli ammuttu päähän, hyvin tyypilliseen mafiamurhan tapaan, kertoo uutistoimisto AFP:lle Geoff Schumacher Las Vegasin mafiamuseosta.
Schumacherin mukaan mafian suuntaan viittaa myös ruumiin ikä. Murhan uhrin arvioidaan kuolleen 1970- tai 80-luvulla, jolloin mafia oli hyvin aktiivinen Las Vegasissa.
Mafia siivitti kasinokeitaan kasvua
Las Vegasin synty oli historiallinen kummallisuus. Hotellien, kasinoiden ja kaikenlaisten paheiden maailmankuulu keidas kasvoi keskelle Nevadan aavikkoa alueelle, jota oli pitkään pidetty asumiskelvottomana. Kaupunki perustettiin vuonna 1905, mutta sen asukasmäärä lähti toden teolla kasvuun vasta 1930-luvulla, kun läheistä Hoover-patoa alettiin rakentamaan.