Huuhkajien tähtipelaaja viiletti tulevan NHL-hyökkääjän kanssa samassa ketjussa Jokereissa: "Pitkä takapiiska vain hulmusi kypärän alta"

– "Rölli" ei ollut mikään iso, mutta jalat ja kädet kävivät nopeasti. Pitkä takapiiska vaan hulmusi kypärän alta, Hännikäinen kuvailee vanhaa joukkuekaveriaan. 

Jääkiekosta kaksinkamppailuvoimaa

Lod pelasi vielä Jokerien nuoremmissa C-junnuissa, mutta sitten oli tehtävä valinta. Hännikäinen jatkoi kiekkoa, ja Lod keskittyi jalkapalloon HJK:n riveissä. 

Se kannatti, sillä Lod nousi nuorten maajoukkueiden vakiokasvoksi ja sitä kautta A-maajoukkueeseen. Tie on vienyt Kreikan Panathinaikoksen ja Espanjan Sporting Gijonin kautta MLS:n Minnesotaan. 

– En usko, että valinta oli Lodille ihan selkeä, kyllä hän sitä vähän joutui miettimään. Rölli oli kuitenkin poikkeuksellisen hyvä futiksessa. Sen pelaaminen oli hänelle niin luontaista. 

LUE MYÖS: Huuhkajista pudonnut hyökkääjä jäi kaipaamaan selkeää vastausta Markku Kanervalta – "Voin sanoa rehellisesti, että olen kateellinen"

Nappiin meni valinta Hännikäiselläkin. Hänellä on tilillään 91 NHL-ottelua Columbus Blue Jacketsin riveissä, ja nyt ura jatkuu Jokereiden KHL-joukkueessa. 

Monipuolisuudesta puhutaan paljon, mutta usein käytäntö osoittautuu toiseksi, kun lajien erikoisvalmentajat hamuavat parhaat lahjakkuudet siipiensä suojaan. Hännikäinen kiittelee juniorivalmentajia, jotka antoivat mahdollisuuden harrastaa mahdollisimman pitkälle jääkiekkoa ja jalkapalloa. 

Hännikäinen näkee nyt selvästi jääkiekon vaikutuksen Lodin pelissä. 

– Hän on jalkapallossa todella vahva ja jämäkkä, fyysinen pelaaja. Vaikka taitoa on paljon, jääkiekosta on tullut lisää kaksinkamppailuvoimaa. 

Juttu jatkuu kuvan alla.

Markus Hännikäinen on tunnettu jääkiekossa kovana kaksinkamppailijana aivan kuin Robin Lod jalkapallokentilläkin.2018 NHLI

"Ei siinä häviä kumpikaan"

Muutenkin Hännikäinen toivoo, ettei näiden kahden hienon pallopelin välillä syntyisi turhaa kitkaa. Muutoksen raikkaita tuulia kieltämättä on ilmassa, ja jämähtäneet raja-aidat ovat kaatumassa. 

Huuhkajien pelaajat ovat potkineet Leijonia julkisesti eteenpäin, ja toisinpäin. 

Hännikäinen käy fiilistelemässä itsekin kesäisin futiskentällä ja katsoo kaikki Suomen pelit EM-kisoissa, tietenkin. 

– Ei siinä häviä kumpikaan, jos maajoukkueiden ympärille tulee hypeä. Jos on ollut hyvä katsomokokemus jääkiekossa, siirtyy varmasti herkemmin katsomaan jalkapalloa paikan päälle. 

Entä mikä on veikkaus Huuhkajien EM-saaliista?

– Kaikki pisteet ovat kotiinpäin. Pari tasuria on mahdollista, ja voivat Huuhkajat sieltä jonkun voitonkin kaapia.