Suomen pitää luultavasti voittaa kaikki jäljellä olevat kolme otteluaan, jos se mielii EM-karsinnoista kisoihin.
Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen taival kohti ensi vuoden EM-lopputurnausta sai tylyn mutkan, kun karsintojen kehnoin esitys toi karun 0–3-tappion Sloveniassa lauantaina. Täyttä stoppia ei matka saanut, mutta vaatimukset kisapaikan osalta kovenivat niiksi kuuluisiksi "pakkovoitoiksi". Niistä ensimmäinen on otettava tiistai-iltana Olympiastadionilla Kazakstanista.
Valmiina porukka on, ja Slovenia-tappio on käsitelty, vakuutettiin Huuhkaja-leiristä.
– Meillä on tosi vahva jengi, myös henkisesti. Siinä heräsi (tappion jälkeen) se periksiantamattomuus, mikä on yksi meidän arvoistamme. Peli käytiin huolellisesti läpi, ja nyt fokus on täysin Kazakstan-ottelussa ja siinä, miten se klaarataan, puolustaja Richard Jensen sanoo.
– Näitä (pakkovoittoja) on ollut ennenkin, ja näitä tulee jatkossakin. Se kuuluu tähän hommaan. Nyt mennään yksi matsi kerrallaan, ei mietitä liikaa muita otteluita. Nyt on (mielessä) vain tämä yksi ja tärkeä ottelu.
Jensen pelasi täydet minuutit syyskuisessa 1–0-voitossa Kazakstanissa, joka on Suomen kanssa seitsemän kierroksen jälkeen tasapisteissä ja elättelee sekin vielä jonkinmoisia toiveita kisapaikasta.
– Kazakstan on erittäin kova joukkue, he ovat todistaneet sen läpi koko karsinnan. Ollut muille tosi hankala vastustaja, tekee kovasti duunia joukkueena. Keskikentältä annetut syötöt voivat etenkin haavoittaa, siinä pitää olla tarkkana. Puolustuksemme on oltava tosi hereillä, muuten kyllä rankaisevat. Kuten viimeksi (lauantaina) Tanskaa vastaan, tekivät maalin ja olivat pari kertaa tosi lähellä maalia, Jensen kuvaa lohkon suurinta yllättäjää.