Estejuoksija Topi Raitanen, 24, on huolissaan lajin tulevaisuudesta Suomessa. Lajinvaihdoksen suhteellisen myöhäisellä iällä tehnyt urheilija on ladannut uralleen tavoitteet, jotka kysyvät kärsivällisyyttä.
Omien ajatusten kanssa pitää tulla toimeen. Näin 3000 metrin esteitä päälajinaan juokseva Raitanen kuvailee kestävyysjuoksijan arkitodellisuutta.
– Koen, että pitää olla kovat unelmat ja tavoitteet sekä nähdä oma kehitys. Pitää olla pitkäjänteinen ja ymmärtää, että yhdessä vuodessa ei voi omia tavoitteitaan saavuttaa, Raitanen sanoi Tulosruudun Viikon vieraana.
Syksyllä 2016 suunnistuksesta estejuoksuun vaihtanut Raitanen kertoo tuolloin tienneensä, ettei kysymyksessä tule olemaan yhden vuoden projekti.
– Tiesin olevani Euroopan kärkeen nähden silloin aika isolla takamatkalla, mutta joka vuosi on otettu napsuja eteenpäin. Se on luonut uskoa siihen, että ollaan oikealla tiellä.
– Minulla on liikunnallinen perhetausta. Vanhemmat opettivat, että ulkona on lupa liikkua. Siellä on vietetty myös paljon aikaa. Suunnistus tuli sitä kautta myös perheen yhteiseksi harrastukseksi. Lukio meni sen lajin parissa ja vuonna 2015 kävin ensimmäisissä estejuoksukisoissa, joissa huomasin olevani ikäluokkani kärkeä, vaikka en ollut yhtään harjoitellut, Raitanen kuvaili.
LUE MYÖS: Antti Ruuskasen keihäsura jatkuu – tähtää Tokion olympialaisiin
Estejuoksu ei lukeudu suomalaisnuorten keskuudessa enää suosituimpien lajien joukkoon.