Snookerin MM-kisojen otteluita jatkettiin lisätyin turvatoimin tiistaina. Ratkaisun taustalla oli maanantaina nähty välikohtaus, jonka seurauksena pelit jouduttiin keskeyttämään.
Maanantaina kaksi mielenosoittajaa tunkeutui Crucible-teatterissa snookerpöydille. Pelialustalle rynnännyt mieshenkilö ehti levittää oranssia jauhetta toiselle pöydistä, mikä vahingoitti sen verkaa. Tuomari ja järjestyksenvalvoat ehtivät pysäyttää toiselle pöydälle pyrkineen naisen.
LUE MYÖS: Jättibonus jakoon! Snookerin MM-kisoissa täydellinen suoritus
Fossiilisten polttoaineiden käyttöä kritisoivaa Just Stop Oil -järjestöä edustanut kaksikko pidätettiin, ja on BBC:n mukaan sittemmin vapautettu takuita vastaan. Tapauksen tutkimukset ovat käynnissä.
Tilanne herätti kuitenkin huolta lajin päättäjien ja pelaajien keskuudessa. MM-kisojen perinteikäs näyttämö, Crucible-teatteri Englannin Sheffieldissä, on poikkeuksellinen pelipaikka, sillä katsojat ovat aivan pöytien äärellä ja näin lähes kosketusetäisyydellä pelaajista.
LUE MYÖS: "Suljen Ronnie O'Sullivanin suun" – snookerin MM-kisoissa kiehuu
Snookerin maailmankiertuetta pyörittävä WST vakuutti tiedotteessa, että "pelaajien ja fanien turvallisuus on aina ykkösprioriteetti". Areenalle saa viedä vain hyvin pieniä laukkuja, ja nekin tutkitaan "tarmokkaasti".
– Meillä on jatkuvasti käytössä jämäkät turvatoimet, WST viittasi tekemiinsä muutoksiin BBC:n mukaan.
Juttu jatkuu kuvien alla.
WST:n entinen puheenjohtaja Barry Hearn ei yllättynyt, että järjestyshäiriöt iskivät myös snookerin ykköstapahtumaan.
– Tämä laji on helppo kohde, Hearn totesi viitaten muun muassa Cruciblen luonteeseen peliareenana.
– Mielestäni se (tempaus) aiheutti vain harmia heidän aatteelleen. He vain häiritsivät, ja kun protesti on häiritsevä ja vie ihmisiltä mahdollisuuden maksamaansa palveluun, on kyse eräänlaisesta varkaudesta.
"Se hermostutti"
Vuoden 2005 maailmanmestari Shaun Murphy on pitkään peräänkuuluttanut tehokkaampia turvatoimia snookerin huipputapahtumiin.
– Snooker on helppo kohde. Vihaisin sitä, mutta näen väistämättömän sen, että suhde fanien ja lajin välillä muuttuu.
– On sanottu, että yleisön läheisyys pöytiin ja pelaajiin Cruciblessa on ihana asia, mutta maanantaina näimme sen sovellettuna oikeassa elämässä, Murphy kommentoi.
LUE MYÖS: "Uskomatonta snookeria, suurenmoista" – tähtipelaaja mätti ennätyksen hirmusarjoilla ja nousi valtavaksi MM-suosikiksi
Jauheannoksen pöydälle tyhjentänyt mies keskeytti Robert Milkinsin ja Joe Perryn välisen 1. kierroksen ottelun alkutekijöihinsä, ja sitä päästiin jatkamaan vasta tiistai-iltana. Se on nyt tilanteessa 7-2 Perrylle, ja ratkaiseva jakso pelataan poikkeuksellisesti vasta varhain torstaiaamuna.
Perry kertoi BBC:lle olleensa "sokissa" yllättävän episodin aikana.
– Ensin en tiennyt, mitä ajatella. Kun tapaus oli ohi, yritin rentoutua, mutta se hermostutti, urallaan parhaimmillaan MM-välieriin yltänyt Perry totesi.
Nelinkertainen maailmanmestari John Higgins summasi tapahtuneen ja lajin olosuhteet osuvasti.
– Jos menet johonkin muuhun urheilutapahtumaan, siellä on järkälemäisiä turvamiehiä ja supertähtiä. En usko, että pidämme itseämme supertähtinä ja emme ehkä pidä snookeria suurena maailmanlaajuisena lajina.
Snookerin MM-kisojen kaavio:
(suluissa pelaajan asema MM-rankingissa)
Kaavion yläosa:
Ronnie O'Sullivan (1) – Pang Junxu (33) 10–7
Ding Junhui (16) – Hossein Vafaei (21) 6-10
Luca Brecel (9) – Ricky Walden (22) 10-9
Mark Williams (8) – Jimmy Robertson (25) 10-5
Judd Trump (5) – Anthony McGill (19)
Jack Lisowski (12) – Noppon Saengkham (30) 10-7
Robert Milkins (13) – Joe Perry (29)
Shaun Murphy (4) – Si Jiahui (74)
Kaavion alaosa:
Mark Allen (3) – Fan Zhengyi (34) 10-5
Stuart Bingham (14) – David Gilbert (20) 10-4
Ali Carter (11) – Jak Jones (50) 6-10
Neil Robertson (6) – Wu Yize (58) 10-3
Kyren Wilson (7) – Ryan Day (17)
John Higgins (10) – David Grace (60) 10-3
Gary Wilson (15) – Elliot Slessor (56) 10-8
Mark Selby (2) – Matthew Selt (27)