Kroaattitorjuja Andrej Vasiljevic pyrkii vakuuttamaan HPK:n valmennuksen osaamisestaan.
HPK tiedotti solmineensa kolmen kuukauden mittaisen tryout-sopimuksen Vasiljevicin kanssa. Viime kaudella veskari oli kirjoilla KHL-seura Medvescak Zagrebissa, mutta peliaikaa kertyi eniten englantilaisessa EPIHL-liigassa.
Ritarikerho ei kuitenkaan hankkinut sikaa säkissä, vaan Vasiljevic on seuran veskarivalmentajan Kari Lehtosen tuttavuus viime kesältä.
– Olin Atlantic Cityssä vetämässä maalivahtileiriä ja kaveri oli siellä mukana. Hänellä oli pientä pilkettä silmissä ja potentiaalia. Hänellä on kova halu mennä eteenpäin ja antaa näyttöjä, halusi tulla tänne ihan tosissaan, Lehtonen kertoo MTV Sportille.
Vasiljevicista ei odoteta Juuse Saroksen tai Joni Myllykosken korvaajaa.
– Juuse on nyt nuorten maajoukkueen leirillä ja lähtee vuodenvaihteessa MM-kisoihin. Tarvitsemme kakkosvahdin Myllykoskelle. Tätä ennen Vasiljevicille haetaan peliaikaa Mestiksestä, Lehtonen valottaa.
Muun muassa Antti Raantaa ja Jussi Rynnästä koulinut Lehtonen haluaa antaa nuorelle kroaattiveskarille mahdollisuuden todistaa kykynsä pitkähköllä koeajalla.
– Tänä aikana hänellä on aikaa näyttää. Viikon tai kaksi kuka tahansa voi vetää hyvin kovalla tsempillä, mutta kolmessa kuudessa tulee varmasti karvat näkyviin.
– Toistaiseksi SM-liigan taso on vielä liian korkea. Seurataan hänen otteita peleissä ja harjoittelua, niin nähdään onko hänestä tälle tasolle. Hän on ollut suomalaismausteisessa maalivahtivalmennuksessa, joten sille pohjalle on hyvä rakentaa, Lehtonen selvittää.