SM-liigakierroksen kärkikampailu pelataan tänään Hämeenlinnassa. HPK haki edelliskierroksella maukkaan vierasvoiton SaiPasta ja tänään hämeenlinnalaiset pyrkivät pisteille ottelussa Tapparaa vastaan.
Tappara ei ole hävinnyt varsinaisella peliajalla vielä yhtään ottelua syksyn aikana, mutta rangaistuslaukauskilpailussa tamperelaiset ovat joutuneet nöyrtymään kahdesti. Viimeksi näin kävi torstaina, kun JYP haki kaksi pistettä Tampereelta.
Rinkelinmäen hallissa nähdään tänään kaksi pelaajaa pistepörssin viiden kärjestä. HPK:n Jukka Voutilainen on pörssikolmonen tehoillaan 6+4=10. Myös Tapparan Marko Kauppinen on saanut kymmenen tehopinnaa täyteen.
HPK esittelee tässä ottelussa yhden uuden pelaajan, sillä seuran uusin hankinta, puolustaja Kaspars Astashenko pelaa ensimmäisen ottelunsa ritaripaidassa Tapparaa vastaan. Loppukauden kattavassa sopimuksessa on pykälä, jonka mukaan Astashenko on marraskuun maaottelutaukoon asti koeajalla.
HPK oli pitkään Tapparalle todellinen mörköjoukkue, mutta tammikuun lopulla osat vaihtuivat. Tuolloin Tappara otti kotivoiton luvuin 5-1 ja onnistui kaatamaan hämeenlinnalaiset myös helmikuun ottelussa.
Blues isännöi patapaitoja
Blues hallitsi torstaina peliä HIFK:ta vastaan, mutta maalivahti Tom Askeyn hyvät torjunnat tylsyttivät yhtä kertaa lukuun ottamatta bluesilaisten yritykset. Tänään Blues jatkaa kotihallissaan maalien metsästystä Ässiä vastaa. Ässät sai eloa peliinsä toissapäivän KalPa-ottelusta, jonka patapaidat veivät nimiinsä maalein 3-1.
Blues on välttynyt viime aikoina pahoilta loukkaantumisilta ja näin ollen joukkueen kokoonpanosta on tänään sivussa vain Teemu Riihijärvi. Ässien pakasta puuttuvat puolestaan loukkaantumisten vuoksi Tero Paappanen ja Niko Vainio sekä pelikiellon vuoksi Petteri Tasku. Atte Pentikäisen olkapään kesto on porilaisille pieni arvoitus.
Ässien edellinen liigavoitto Bluesista täytti perjantaina vuoden, sillä 14.10.2004 porilaiset voittivat espoolaiset Isomäen hallissaan luvuin 5-2. Viime kauden loput kolme ottelua mentiin Bluesin tahdissa yhteismaalein 8-2.
Maalaako Kärpät Hakametsässä?
Kärpät on ollut liigan maaliahnein joukkue, sillä vastustajien maaliverkot ovat pullistelleet jo 43 kertaa kuluvan kauden aikana. Iltapäivällä Kärpät hakee lisämaaleja Tampereen Hakametsässä, jossa isännän roolissa on tällä kertaa Ilves. Ilveksen Juha Pitkämäki onnistui torstaina nollaamaan TPS-hyökkääjät, mutta nyt vastassa on astetta kovempi nippu.
Kärppien vahvuutena alkukaudesta on ollut joukkueen tasaisuus, sillä peräti 12 pelaajaa on päässyt vähintäänkin viiteen tehopisteeseen. Ilveksen pelaajista vastaavaan saavutukseen on yltänyt vasta kuusi miestä.
Ilves ja Kärpät osoittivat viime talven otteluissaan, että näiden kahden joukkueen kohdatessa ovat maaliverkot aina kovilla. Kertaakaan joukkueet eivät jääneet keskinäisissä kiistelyissään alle viiden osuman ja parhaimmillaan yleisöä palkittiin kymmenellä maalilla.
HIFK pyrkii pisteille Raumalla
HIFK:n Tom Askey oli kuin muuri edelliskierroksen ottelussa Bluesia vastaan ja tähtirinnat onnistuivat lopulta ottamaan kaksi pistettä rankkarikisan jälkeen. Tänään HIFK matkaa Raumalle, jossa odottelee viime lauantaista asti levännyt Lukko. Joukkueet ovat liigassa ennen tätä kierrosta peräkkäisillä sijoilla, HIFK sijalla seitsemän ja Lukko sijalla kahdeksan.
Maalivahtien torjuntaprosentteja tarkasteltaessa Askey löytyy sijalta kymmenen lukemillaan 93,02. Hänen edellään ovat sekä HIFK:n toinen maalivahti Jan Lundell (93,14) sekä Lukon veräjänvartija Scott Langkow (94,81). Langkowlla nollapelejä on kaksi, Lundellilla yksi, mutta Askeyllä ei vielä yhtään.
HIFK:n ja Lukon puolivälieräsarja sai melkoiset mittasuhteet maaliskuussa. Tuolloinhan kovilla NHL-pelaajilla vahvistunut HIFK oli selkeä suosikki menemään välieriin, mutta lukkolaiset olivat päättäneet toisin. HIFK:n kausi päättyi lähes katastrofiin, kun Lukko lähetti kissapedot kesälomille voitoin 4-1.
Pelicans ja KalPa jumbotaistossa
Pelicansin kauden alussa ei ole ollut hurraamista, sillä pisteitä on lahtelaisille tullut vasta neljä kappaletta. Sarjanousija KalPan saldo on sentään kolme pinnaa parempi, mutta selkeä jumbotaisto on Lahdessa silti kyseessä. Jokereihin KalPalla on matkaa kaksi pistettä, mutta seuraavalla sijalla majailevaan Ässiin jo kahdeksan pistettä.
KalPalla on ollut miehistöongelmia viime aikoina ja näitä ongelma ratkomaan hankittiin oma kasvatti Simo Vidgren takaisin Ilveksestä. Henri Huohvanainen, Saku Kekäläinen ja Tatu Miettinen ovat loukkaantuneiden kirjoissa ja Matti Kuusisto sovittaa pelikieltoaan. Pelicansin pelaajista siviilit päällä tätä ottelua seuraa vain pitkäaikaispotilas Markus Helanen.
Pelicans ja KalPa kohtasivat toisensa kahdesti syksyn harjoitusotteluissa. Pelit pelattiin elokuun lopulla kahden viikon sisään. Ensimmäisen yhteenoton vei nimiinsä Pelicans maalein 5-3 ja toisella kerralla päädyttiin sopuisaan 2-2-tasapeliin.
SaiPa ja Jokerit iskevät yhteen
Jokerit sai tiistaina kauan kaipaamansa voiton, kun HIFK kaatui tiukan loppurutistuksen jälkeen Nordenskiöldinkadun hallissa 4-2. Narripaitoja isännöivä SaiPa sen sijaan joutui torstaina toteamaan kahden ottelun voittoputkensa katkeamisen, kun HPK nipisti pisteet Lappeenrannan Kisapuistosta lukemin 3-2.
Brett Harkins pelasi tiistaina viimeisen ottelunsa Jokerien paidassa ainakin tällä erää, joten häntä ei Lappeenrannassa nähdä. Loukkaantumisten vuoksi Jokereilta ovat sivussa Martti Järventie ja Marko Jantunen, mutta Arto Kuki saattaa tehdä jo paluuta kaukaloon. Petri Pakaslahdella on revähdys pakaralihaksessa, joten hänen pelaamisensa on hieman epävarmaa. SaiPan pelaajista ottelua seuraa katsomon puolelta Morten Ask.
Kaudella 2004-2005 Jokerit ei antanut SaiPalle pistettäkään ja kahdesti lappeenrantalaiset jäivät jopa nollille Jokereiden käsittelyssä. Vain kertaalleen näiden kahden joukkueen keskinäinen ottelu oli tiukka ja senkin Jokerit voitti maalein 3-2.
JYP reissaa Turkuun
TPS:n valmentaja Hannu Jortikka kävi torstain kierroksen jälkeen kuumana, kun Ilves oli hakenut 2-0-voiton Turkuhallista. Tänään TPS saa vieraakseen JYP:n, jolle toissapäivä oli huomattavasti valoisampi. JYP pelasi pirteän pelin Tapparaa vastaan ja onnistui kukistamaan sarjajohtajan rangaistuslaukauskilpailun jälkeen.
TPS:n Antti Aalto joutui olkapäästään uuteen operaatioon, joten häntä ei nähdä jäällä vielä pitkään aikaan. Toinen kokenut pelaaja, eli Mika Alatalo on myös edelleen sivussa. Maalivahti Joni Puurula pukee ensimmäisen kerran TPS –paidan päälleen, mutta Tuomo Karjalainen vartioinee edelleen TPS:n maalia. JYP:ltä puuttuvat Turun reissulta ainakin Tommi Nikkilä, Henrik Forsberg ja Tuomas Mikkonen.
Viime kaudella TPS:n ja JYP:n otteluissa voitot menivät tasan 2-2. Molemmat ryhmät voittivat kertaalleen kotona ja kertaalleen vieraissa. TPS:n voitoista toinen tuli tosin vasta rankkarikisan jälkeen.
Teksti: Jukka Malm
(MTV3)