McLaren-tallin moottoritoimittajan Hondan F1-pomo Yusuke Hasegawa uskoo, että valmistaja on kauden avaukseen tultaessa saavuttanut uudessa voimanlähteessään hallitsevan mestarin Mercedeksen viime vuoden tason.
Hasegawa uskoo Hondan ottavan vielä moottorissaan reilun askeleen eteenpäin ennen kauden avauskisaa Melbournessa. Mercedeksen nykyisen etumatkan kurominen kiinni ei kuitenkaan ole välttämättä vielä realistinen tavoite.
- Ei mielestäni tällä hetkellä. En osaa sanoa, miten paljon Mercedes on mennyt eteenpäin. Tietenkin tavoitteemme on saavuttaa voimayksiköiden huipputaso, mitä Mercedes tällä hetkellä edustaa. Emme kuitenkaan tiedä, miten paljon tehoa he tällä hetkellä kehittävät, Hasegawa sanoi.
- Minulla on tunne siitä, että emme ole kaukana siitä tasosta, missä he olivat kauden lopussa, mutta kauden alkuun mennessä otamme sen eron kiinni, Hasegawa vakuutti.
Mercedeksen on väitetty ottaneen uudessa voimanlähteessään taas ison tehoharppauksen eteenpäin. Hasegawa tietää, että Hondalla saattaakin riittää vielä paljon työtä saksalaismerkin tavoittamisessa.
- Olen kuullut, että myös Mercedes olisi tehnyt mahtavaa työtä, mikä on erittäin valitettavaa. Toivon todellakin meidän kykenevän ottamaan eron kiinni, mutta tarkkoja lukemia tiedämme vasta sitten, kun saamme auton radalle, Hasegawa totesi.