Suomen ensimmäinen satelliitti – Aalto 1 – laukaistaan vihdoin avaruuteen toukokuun loppuun mennessä. Tätä nanosatelliittia kuljettava kantoraketti laukaistaan Yhdysvalloissa, Kaliforniassa kolmen kuukauden sisällä, kun sääolosuhteet ovat suosiolliset.
Saman kantoraketin kyydissä maapallon kiertoradalle nousee lähes 80 muuta piensatellittia. Niitä on laukaistu avaruuteen jo satoja 2000-luvun alusta lähtien.
Aalto-yliopistossa on opeteltu noin maitopurkin kokoisen nanosatelliitin rakentamista viiden vuoden ajan. Tässä radiotieteen ja -tekniikan laitoksen opiskelijoiden aloittamassa hankeessa on mukana myös Helsingin ja Turun yliopiston opiskelijoita, Ilmatieteenlaitos, Teknologian tutkimuskeskus VTT sekä useita muita tahoja.
Vaikka Suomi on nanosatelliittien kanssa hieman jälkijunassa, tavoitteet ovat korkealla.
– Aalto 1 -satellitti on demostraatiomissio, joka osoittaa meidän kykymme rakentaa näin pieniä satellitteja. Se testaa myös, kuinka kolme täysin uudenlaista tieteellistä laitetta toimivat avaruudessa, kertoo Aalto-yliopiston apulaisprofessori Jaan Praks.
Praksin mukaan näillä laitteilla voidaan esimerkiksi seurata ilmastonmuutosta ja muita globaaleja muutoksia paljon nykyistä tehokkaammin ja huomattavasti edullisemmin.
Aalto-yliopistolla on lähes valmiina toinenkin piensatellitti, Aalto 2, joka on myös on tarkoitus saada matkaan lähikuukausina. Se pyrkii muun muassa kartoittamaan 300 kilometrin alapuolella olevaa ilmakehää.
