HIFK löi jääkiekon Liigassa KooKoon 2–1 petraten saumojaan saavuttaa siintävissä pudotuspeleissä hyvä lähtöasema. Huojentavaksi osoittautui sekin, että lukuisista loukkaantumisista sekä sairastumisista pitkin kautta kärsinyt HIFK ei menettänyt ketään sairastuvalle pahan näköisistä tilanteista huolimatta.
RAPORTTI: HIFK:n ykkösnimet vahvasti esillä, punapedot mukana hurjassa taistossa
Avauserässä vierasjoukkue erottui aktiivisuudellaan, mutta isännät onnistuivat ensin maalinteossa ylivoimalla Vincent Marleaun ansiosta.
Huolia HIFK:lle aiheutui epäonnekkaista tilanteista. Ensin avausjaksolla laitahyökkääjä Antti Pihlström loukkaantui saatuaan osuman kasvoihinsa maalin takana kaatuneen puolustaja Miska Kukkosen luistimesta.
– Luistimen viillot ovat välillä niin syviä, että niitä ei saa tikattua pelin aikana umpeen, HIFK:n päävalmentaja Ville Peltonen aprikoi.
Eräsummerin edellä HIFK:n riveistä myös poistui paikkailtavaksi tähtipuolustaja Luke Martin. KooKoon Samuel Valkeejärvi laukoi siniviivan tuntumasta kohti päätyä, mutta kiekko osui yhdysvaltalaista suun tienoille.
Loppuunmyyty jäähalli, 8 200 katsojaa, sai havaita, että sekä Pihlström, akvaariomaskilla, että Martin pystyivät jatkamaan pelaamista seuraavassa erässä ja pelin loppuun asti.
HIFK:n täystyöllistetyn lääkäri Petri Heleniuksen kiireinen iltapuhde sen kun jatkui, sillä 55. minuutilla hän marssi pelikatkon aikana jäälle tarkastamaan kaulan seutuaan pidelleen maalivahti Roope Taposen vointia. Taponen selvisi säikähdyksellä kiekon osumasta ja piti torjunnoillaan KooKoon loppuun asti takaa-ajajana.
– Kolmannessa (erässä) tiukkaa kaikin puolin. HIFK puolusti tosi hyvin. Muutama paikka pystyttiin luomaan, mutta ei pystytty Taposta ohittamaan, KooKoon vastuuvalmentaja Olli Salo kuvasi.