HIFK:n Teemu Eronen ja Ryan O'Connor ovat toipuneet pelikuntoon ja ovat joukkueensa kokoonpanossa, kun HIFK kohtaa Jukurit torstain ainoassa SM-liigakamppailussa.
Puolustajien paluu ei olisi voinut sattua tärkeämpään paikkaan, sillä HIFK:n superlupaava tähtipuolustaja Miro Heiskanen on Leijonien mukana olympialaisissa. Eronen palaa liigakaukaloihin yli kolmen kuukauden tauon jälkeen. Eronen on 18 pelaamassaan ottelussa iskenyt tehot 3+8. Eronen pelaa illan ottelussa ykkösparissa yhdessä Markus Kankaanperän kanssa.
O'Connorin sairasloma oli lyhyempi kuin Erosella. Kanukkipuolustaja selvisi vain muutaman viikon huililla. O'Connor on Erosen ja Heiskasen ohella kuulunut tällä kaudella HIFK:n johtaviin kiekollisiiin puolustajiin. Tällä kaudella O'Connor on iskenyt 38 ottelussa pisteet 3+14.
Joukkueiden kolme aikaisempaa tämän kauden kohtaamista ovat olleet tasaisia, sillä ottelut ovat päättyneet aina maalin erolla. Kolmessa kohtaamisessa on vieraskaukalossa pelannut joukkue poistunut tällä kaudella voittajana. HIFK liitää kuuden ottelun voittoputkessa.