Suosittu näyttelijä Kari "Hissu" Hietalahti osallistuu tänään Vermossa TotoSM-karsintaan hyväntekeväisyyspelaajana.
Vermossa järjestetään tänä iltana syksyn toiseksi viimeiset TotoSM-karsinnat. Illan turnaukseen hyväntekeväisyyspelaajana osallistuu myös näyttelijä Kari Hietalahti, joka on valinnut hyväntekeväisyyskohteekseen Virtavesien hoitoyhdistyksen eli Virho ry:n.
- Virho tekee hienoa työtä pitkälti vapaaehtoisvoimin. Kalojen suojelu on lähellä sydäntäni ja sitä ei juuri kukaan tee. Tavoite on tietysti, että Virho saisi rahaa illan päätteeksi, Hietalahti sanoo.
Hietalahti muistelee, että löysi raviurheilun pariin aikanaan setänsä kautta, joka oli innokas ravipelaaja. Ravihevosista Hietalahdelle on erityisesti jäänyt mieleen suomenhevosori Matukka.
- Jostain syystä tykkäsin siitä hevosesta paljon. Se juoksi paljon Vieskeriä vastaan ja jäi lähes aina toiseksi. Tuntui, että ne olivat Vieskerin kanssa hyviä kavereita. Viesker odotti monesti, että Matukka tuli siihen vierelle ja Matukka antoi sen aina voittaa, Hietalahti muistelee.
Hietalahden karvaimmat muistot raviurheilusta ovat tietysti pelien parista. Muutaman kerran suurvoitto on ollut todella lähellä.
- Kerran muistan, kun olimme sedän kanssa voittamassa 30 000 markkaa. Viimeisen kohteen loppusuoralla voitto näytti jo varmalta, mutta johtava hevonen laukkasi viime hetkellä, kun se pelästyi pulua, joka lensi sitä päin. Uskomaton sattuma, Hietalahti kertoo.
- Monesti on lähdetty Vermostakin itkien kotiin, Hietalahti naurahtaa.
TotoSM-turnauksen viimeinen karsinta järjestetään Turun Toto76-kierroksen yhteydessä tämän viikon lauantaina. Turnauksen finaali käydään Tampereen Teivossa 17. joulukuuta.