Suurin osa hedelmällisessä iässä olevista naisista ja ainakin osa heidän kumppaneistaan on jossakin vaiheessa elämäänsä havainnut, että juuri ennen kuukautisia naisen elimistössä ilmenee fyysisiä tai/ja psyykkisiä muutoksia. Nämä muutokset käsitetään yleisesti kuukautisia edeltäväksi syndroomaksi eli premenstruaalisyndroomaksi (PMS).
Siis mitä?
Premenstruaalisyndroomalla tarkoitetaan psyykkisiä ja somaattisia oireita, joita hedelmällisessä iässä olevalla naisella esiintyy toistuvasti kuukautiskierron loppupuolella ja jotka olennaisesti haittaavat naisen elämää. Erilaisia PMS:aan kuuluvia oireita on kuvattu peräti yli 150. Yleisimpiä näistä ovat: väsymys, ärtyneisyys, mielialan vaihtelut, masennus, vatsan turpoaminen, rintojen herkkyys tai turvotus, akne, ruokahalun muutokset, ruoan himo, päänsärky, unihäiriöt, jännittyneisyys, lihasten ja nivelten kiputilat sekä krampit.
Yksittäisiä tai hyvin lieviä PMS-oireita esiintyy 95 prosentilla naisista. Arviolta 5 prosenttia naisista kärsii todellisesta premenstruaalisesta syndroomasta. Tutkijat eivät nimittäin halua, että kaikki naiset, jotka ovat ärtyneitä, jännittyneitä ja kiukkuisia miehille luokitellaan PMS:sta kärsiviksi. Sillä jokainen nainenhan menettää aina välillä hermonsa miehiin. Se on täysin normaalia ja luonnollista.
PMS-oireet alkavat pian kuukautiskierron puolivälin jälkeen ja jatkuvat vuodon alkamiseen saakka. Oireet helppottuvat usein nopeasti vuodon alettua. Tällöin puhutaan ensisijaisesta kuukautisia edeltävästä syndroomasta. Mikäli oireet helpottuvat vain osittain vuotojen alkaessa, puhutaan toissijaisesta kuukautisia edeltävästä syndroomasta. Oireet voivat alkaa joskus vain 5–6 päivää ennen vuotoja. Oireet ovat kuukautiskierrosta toiseen lähes samanlaisia, mutta oireiden voimakkuuksissa voi esiintyä eroja. Voi myös olla, että joinakin kuukausina oireita ei esiinny laisinkaan. Oireiden pitää haitata selkeästi naisen elämää, että voidaan puhua oikeasta premenstruaalisyndroomasta.
