Jääkiekkoliiga NHL:ssä Aleksander Barkovin ja useiden muiden suomalaispelaajien edustama Florida Panthers teki isoja liikkeitä siirtorajalla. Näistä merkittävin oli kauppa, jossa supertähtihyökkääjä Claude Giroux saapui seuran riveihin.
Giroux oli yksi NHL:n siirtotakarajan kuumimmista nimistä. Häntä huhuttiin Panthersin lisäksi Colorado Avalancheen.
Panthers veti pidemmän korren ja vahvistui kanadalaishyökkääjällä, jonka nykyinen sopimus on katkolla kauden jälkeen.
Siirto nostatti esiin suomalaisten kannalta herkullisen spekulaation.
Lyödäänkö kovan luokan pistetykki Giroux Aleksander Barkovin vierelle?
Ja kyllä, näin on myös käymässä.
Giroux viiletti heti ensimmäisissä Panthers-harjoituksissaan Barkovin ketjukaverina.
Panthers on yksi NHL:n tämän kauden suurimmista mestarisuosikeista. Sen riveistä löytyy rutkasti suomalaisväriä (Barkov, Eetu Luostarinen, Anton Lundell, Markus Nutivaara ja Petteri Lindbohm).
Giroux on debytoimassa Panthersin riveissä Suomen aikaan torstain ja perjantain välisenä yönä, kun Panthers kohtaa vierasottelussa Montreal Canadiensin.