Jotkut nauttivat helteistä täysin rinnoin, mutta varsinkin ikäihmisille kuumuus voi aiheuttaa vakavan terveysriskin. Vuodessa helteiden vuoksi kuolee Suomessa jopa 200–400 ihmistä.
Ihmiset kestävät lämpöä eri tavoin, mutta yleisesti voidaan sanoa, että vanhukset kestävät lämpöä huonommin kuin nuoret.
Tähän löytyy selvä syy.
– Mitä vanhemmaksi tulemme, sitä enemmän elimistössämme on rasvaa, jolloin vesiprosentti on pienempi. Elimistön reservit ovat heikommat ja ihmiset ovat hauraampia, selittää Helsingin Suursuon sairaalan ylilääkäri Jaana Saarenheimo.
Myös jo olemassa olevat sairaudet voivat pahentua helteen myötä. Tällaisia ovat muun muassa sydän-, verisuoni- ja keuhkosairaudet.
Perussairauksiin käytettävät lääkkeet voivat myös lisätä riskiä.
– Usein käy niin, että mitä vanhemmaksi tulet, sitä enemmän sinulla on lääkkeitä. Lääkkeetkin vaikuttavat tähän, Saarenheimo kertoo.
Esimerkiksi voidaan ottaa niin kutsutut diureetit eli nesteenpoistajat. Lääkettä ei pidä jättää ottamatta helteellä, mutta lääkärin kanssa voidaan yhdessä keskustella siitä, onko lääkelistaan tarpeen tehdä muutoksia.
Hoitoon ohjaaminen tärkeää
Omaisten rooli monesti korostuu ikäihmisen elämässä. Silloin on tärkeää, että tarkkaillaan mahdollisia helteen aiheuttamia haittoja ja tarvittaessa osataan ohjata hoitoon.