Entinen NHL-kiekkoilija Sami Helenius uskoo, että jääkiekossa tarvitaan edelleen “poliiseja”.
Heleniuksen mielestä pelaajat eivät kunnioita toisiaan tarpeeksi, minkä osoituksena esimerkiksi SM-liigassa nähdään edelleen tarpeettoman paljon päähän kohdistuneita taklauksia. Kun uhkana on pelikielto, eikä esimerkiksi välitön palaute kaukalossa, jälki on tuollaista. Näin ainakin uskoo Helenius.
Hän on kuitenkin sitä mieltä, että aika on ajanut ohi niistä pelaajista, joiden ainoa tehtävä jäällä oli joukkuekavereiden suojelu omien nyrkkien avulla.
- Jääkiekko on nopeutunut, siitä ei ole kahta sanaa. Kun itse pääsin NHL:ään, siellä oli joukkueilla yksi, joillain jopa kaksi, sellaista jätkää, jotka eivät pystyneet pelaamaan, Helenius sanoo MTV Sportille.
Vaan ei enää.
Helenius lähti Pohjois-Amerikkaan parikymppisenä nuorukaisena. Hän oli omassa roolissaan niin kelpo pelaaja, että pelasi lopulta toista sataa ottelua NHL:ssä. Nyrkit tosin heiluivat usein. Helenius uskoo, että hän olisi pärjännyt myös nyky-NHL:ssä.
- En näe, miksikä ei. Tappelu tuli kuvaan sitten vähän vanhempana. Silloin se korostui.
Pienessä kaukalossa peli muuttuu Eurooppaan verrattuna. Kyllä mä luistimilla aina olen pystyssä pysynyt, hän sanoo virnistäen.
Yksi jääkiekon muutos Heleniuksen mukaan näkyy myös harjoittelussa.
- Fyysinen treenaaminen on mennyt terveempään suuntaan. Kun tulin 17-vuotiaana Jokereiden liigarinkiin, siellä oli Boris Majorov koutsina, joka pisti kyykkäämään sadalla kilolla. Ei hemmetti, mä painoin itse jotain 80 kiloa, Helenius naurahtaa.
- Nykyään ei panosteta enää voima-voimaan, vaan nopeus-voimaan. Sitä kautta loukkaantumisetkin ovat vähentyneet merkittävästi. Mulla moni hyvä kaveri joutui lopettamaan alle 30-vuotiaana, kun paikat eivät kestäneet. Se on fiksumpaa nykyisin.