Matti Heikkinen nautti muiden suomalaishiihtäjien tavoin Iivo Niskasen maailmanmestaruudesta, vaikka oma hiihto ei ollut toivotunlainen MM-laduilla.
Heikkinen ei ole päässyt MM-kisoissa kauden parhaaseen kuntoonsa, vaan oli vahvempi vuodenvaihteen Tour de Ski -kiertueella.
- Nyt on aika keskittyä viestiin. Siinä meillä on äärimmäisen hyvät mitalisaumat, Heikkinen sanoi päädyttyään 11:nneksi.
Heikkinen oli ennen Niskasta Suomen hiihdon tuorein maailmanmestari, sillä hän voitti 15 kilometrin hiihdon Oslossa kuusi vuotta sitten. Hänen mukaansa arvokisavoitto on suomalaisessa kestävyysurheilussa aina virstanpylväs.
- Siinä on vahvat pitkät perinteet. Iivo edustaa sitä hapenottokulttuuria, mitä vaaditaan ollakseen maailmanmestari 15 kilometrin perinteisen väliaikalähdössä.
Heikkinen on pystynyt opettamaan Niskaselle muun muassa ylämäen kiipeämisen merkitystä, mutta toisaalta oppinut itse Niskaselta esimerkiksi tasaisen hiihtoa.
Hän on varma, että Niskasesta saa kirjoittaa menestysjuttuja vielä tulevinakin vuosina.
- Tämä ei tähän lopu. Iivo on onneksi jo olympiavoittaja ja elänyt pahimman mylläkän läpi. Hän osaa käsitellä maailmanmestaruuden paljon paremmin.
-Kun hän tekee nousujohteisesti töitä, kirjoitettavaa riittää, Heikkinen sanoi.
1:19
