Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov on viimeisten 30 vuoden aikana vasta neljäs pelaaja, joka on onnistunut maalinteossa jokaisessa kauden kuudessa ensimmäisessä NHL-ottelussa. Venäläishyökkääjä pysyy silti vaatimattomana.
– En ajattele putkia. Haluan vain auttaa joukkuettamme. Voitot nyt auttavat meitä paljon loppukaudella, tehot 7+3=10 kuudessa pelissä kirjauttanut Kutsherov kertoi NHL:n verkkosivuilla.
Kutsherovin maalivire ohjaa myös joukkuekaverien pelaamista.
– Yritämme juuri nyt saada hänelle kiekkoja niin paljon kuin pystymme. Hänellä on niin paljon itseluottamusta, ja hän voi maalata niin monilla eri tavoilla, Steven Stamkos sanoi.
Stamkos oli alustamassa maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa molempia Kutsherovin maaleista. Myös Tyler Johnson osui Tampalle, kun joukkue haki 3–2-voiton Detroit Red Wingsin vieraana.
Kauden kaikissa kuudessa ensimmäisessä pelissä ovat Kutsherovin lisäksi onnistuneet maalaamaan viimeisten 30 vuoden aikana vain Keith Tkachuk (2008), Mario Lemiux (1992) ja Steve Yzerman (1988).