Helsinkiläinen SSV ei kyennyt ratkaisemaan salibandyn miesten Suomen mestaruutta itselleen, vaikka se pääsi hakemaan ratkaisevaa voittoa 2545 katsojan edessä Helsingin jäähallissa. Vierailija Jyväskylän Happee puristi 5-4 -voittonsa vasta rangaistuslaukauksilla. Keskisuomalaisten suuri sankari oli maalivahti Jens Pedersen, joka nollasi SSV-tähtien kaikki yritykset loppuhuipentumassa.
Happeen puolustuspeli toimi nyt alusta alkaen paremmin kuin sarjan aiemmissa otteluissa. 11 maalia kahdessa ensimmäisessä ottelussa tehnyt Jari-Pekka Lehtosen ketju ei saanut tilaa ja jyväskyläläiset siirtyivätkin johtoon Mika Kohosen hieman onnekkaalla osumalla. Toisessa erässä SSV:n ykkösketju löysi jälleen hetkellisesti tehonsa ja Santtu Manner pommitti kaksi osumaa Timo Toivosen tarjoiluista.
Happee pääsi kuittaamaan molemmin puolin toista erätaukoa SSV:n karkeista pallonmenetyksistä. Molempien maalien viimeistelijänä toimi Mikko Kohonen ja syöttäjänä isoveli Mika Kohonen. Kari-Matti Ratsula tasoitti kuitenkin pian ja Juha Kivilehto kuittasi onnekkaat osumat viemällä kotijoukkueen johtoon.
Happeella oli kuitenkin tahtoa tarpeeksi ja Lasse Riitesuo latasi tasoituksen etuyläkulmaan, kun päätössummeriin oli vajaat kolme minuuttia. Syötön tarjosi jälleen komean 1+3 saldon kerännyt Mika Kohonen.
- Kolme voittoa vaaditaan, eikä sarja ollut vielä ohi. Oli mukava pelata ja saimme oman pään pelaamisen kuntoon. Hyökkäyspäässä päätimme pelata yksinkertaisemmin, jos alkaa miettiä liikaa, niin hommasta ei tule mitään, Kohonen iloitsi.
Vakuuttava rankkarivoitto
Jatkoajalla Happee pelasi melko passiivisesti ja varmistellen. Valmentaja Seppo Pulkkinen muistutti, että joukkueen heikko jatkoaikahistoria toi oman painolastinsa. Rankkareissa Happee sen sijaan oli vakuuttava. Ensin Mika Kohonen veivasi SSV-vahti Jussi Heikkisen solmuun ja Jens Pedersen puolestaan pakotti Juha Kivilehdon hätäiseen ratkaisuun. Jatkossa Happeesta maalasivat Petri Kauko ja Petri Manninen, mutta SSV:n Lehtonen ja Manner epäonnistuvat.
- En tehnyt aloitetta. Kaverit yrittivät viedä sivuun, mutta otin tietoisen riskin, enkä lähtenyt mukaan ja heidän kätensä jäätyivät, muisteli Pedersen nautiskellen tilanteesta.
Valmentaja Pulkkinen oli mielissään joukkueensa suorituksesta ja siitä, että sarja jatkuu vielä ainakin lauantaina Jyväskylässä.
- Osumatarkkuutemme ja puolustuspelaamisemme oli nyt parempaa. Lehtosen kentällisen kuriin saamisessa tärkeää on mennä rohkeasti iholle ja ottaa tila pois, Pulkkinen tiesi.
Metelistä ja kannustuksesta huolehti eniten Happeen fanien rumpuryhmä ja tunnelma kohosikin ajoittain todella hyväksi. Myös mahdollinen viides finaali pelataan Helsingin jäähallissa.
Miesten salibandyliiga: 3. loppuottelu (kolmella voitolla mestariksi):
SSV-Happee rl. 4-5, 4-4 (0-1, 2-1, 2-2)
1. erä: 14.00 Mika Kohonen (Mikko Lehto) 0-1.
2. erä: 27.37 Santtu Manner (Timo Toivonen) 1-0, 32.08 Manner (Toivonen) 2-1, 36.20 Mikko Kohonen (Mika Kohonen) 2-2.
3. erä: 42.54 Mikko Kohonen (Mika Kohonen) 2-3, 45.02 Kari-Matti Ratsula (Manner) 3-3, 51.26 Juha Kivilehto 4-3 yv, 57.12 Lasse Riitesuo (Mika Kohonen) 4-4.
Jatkoaika: ei maaleja.
Rl-kilpailu: Petri Manninen 4-5.
Jäähyt yht: SSV 0 min, Happee 2x2 min.
Torjunnat: Jussi Heikkinen S 6+9+6+2=23, Jens Pedersen H 7+7+8+3=25.
Erotuomarit: Mikko Alakare, Jukka-Pekka Koskela.
Yleisöä: 2545.
SSV johtaa otteluvoitoin 2-1.
Seuraava ottelu: 16.4. Happee-SSV.
(MTV3-STT)