Suomen neljännen ketjun vasen laitahyökkääjä Niklas Hagman, 21, antoi Kanadaa vastaan vahvan näytön MM-kisavalintoja ajatellen. Kaksi tehtyä maalia käyvät kelpo käyntikortista myös NHL:ään.
Florida Panthersin kesällä 1999 varaama Hagman tuplasi A-maaottelujen maalisaldonsa. Torstaina eväitä oli kolmanteenkin osumaan, mutta Hagman ei ollut varautunut Jani Hassisen antamaan pystysyöttöön. -Hassisen syöttö oli hyvä, mutta otin kiekon haltuuni huolimattomasti. Maajoukkuetasolla sellaisesta tilanteesta pitää tehdä maali, Hagman pohti tuhlattua läpiajoaan.
Uransa 12. A-maaottelunsa pelanneen Hagmanin osumatarkkuus on ollut leijonapaidassa hyvä. Kärkäs Kärppä-hyökkääjä on tehnyt syksyn yhdeksässä maaottelussa neljä maalia.
Toisen polven maajoukkuehyökkääjä sai pään auki viime syyskuun ensimmäisenä päivänä Ruotsia vastaan. Hagman teki A-maajoukkueuransa avausmaalin EM-sarjan Tshekin-turnauksessa, kun Suomi kukisti Ruotsin 4-2.
Nopea laitahyökkääjä pelaa Tukholmassa kauden kolmatta EM-turnaustaan. Plakkarissa ovat jo aiemmin Tshekin Ceska Pojistovna -cup ja Moskovan Baltika-turnaus. -Maalinteko näissä otteluissa merkitsee paljon. Pääsee tilastoihin, ja sitä kautta esille, Hagman järkeili.
Hagmanin 4-2-osuma oli kylmäverinen ja kypsä ammattipelaajan työnäyte. Viime kaudella SM-liigan Tapparassa pelanneella Kanadan maalivahdilla Jason Muzzattilla ei ollut mahdollisuuksia Tony Virran syötöstä alivoimalla läpiajoon karannutta Hagmania vastaan.
Hagmanin ensimmäistä osumaa edeltäneen Timo Pärssisen 2-2-maalin Muzzatti sitä vastoin saa ottaa piikkiinsä. Pärssinen suti kiekon verkkoon Muzzattin haparoidessa.
Kaksi alivoimamaalia saman jäähyn aikana olivat päävalmentaja Hannu Aravirralle historiallista herkkua. -Yksikin alivoimamaali maaottelutasolla on harvinainen tapaus, Aravirta totesi.