Florida Panthersin maalintekijöistä nousi esiin ällistyttävä huomio, kun se otti ensimmäisen kiinnityksensä NHL:n itäisessä konferenssifinaalissa kellistämällä Carolina Hurricanesin 5–2-lukemin vieraissa.
Lue myös: Florida pieksi Carolinan – tulikuuma suomalaisnimi täräytti taas
Hallitsevan Stanley Cup -mestarin maalintekijöistä paistoi jälleen läpi joukkueen huima leveys, kuten AP:n toimittaja Tim Reynolds nostaa esiin.
Panthersin edellisessä viidessä ottelussa joukkueella on ollut peräti 13 eri maalintekijää. Hämmästyttävintä on, etteivät esimerkiksi joukkueen supertähdet Aleksander Barkov ja Matthew Tkachuk lukeudu tähän joukkoon.
– Absurdia leveyttä tässä Floridan joukkueessa, hämmästeli Reynolds tilastoon viitaten.
Lue myös: Suomalaislupaus sai NHL-sopimuksen
Barkov teki runkosarjassa 20 maalia ja Tkachuk 22 häkkiä. Pudotuspeleissä suomalaiskapteeni on takonut tehot 3+9 ja yhdysvaltalaistähti tehot 3+7, mutta kummankin edellisestä täysosumasta on vierähtänyt jo tovi.
Runkosarjassa 80 otteluun tehot 9+15 tehnyt Eetu Luostarinen on sen sijaan noussut suureen rooliin pudotuspeleissä, missä hänellä on kasassa jo 13 tehopistettä (4+9).
1:28
Floridan päävalmentaja Paul Mauricelta kysyttiin joukkueen leveydestä aiemmin tässä kuussa.
– Tämä on kulttuurillisesti levein joukkue, joka meillä on ollut, Maurice sanoi ja jatkoi kehumalla joukkueen sisäistä ilmapiiriä.
– Kulttuuri on hyvä. Nekin pelaajat, jotka ovat vaihtelevasti mukana kokoonpanossa, tuntevat olevansa osa joukkuetta. Valmennuksella ei ole mitään tekemistä sen kanssa. Kyse on pukuhuoneen ilmapiiristä ja näistä jätkistä.
Panthers ja Hurricanes ottavat seuraavan kerran yhteen perjantain vastaisena yönä. Florida pelaa jälleen vieraissa, missä Mauricen miehistö on ollut äärimmäisen vahva tänä keväänä. Pudotuspeleissä Florida on voittanut yhdeksästä ottelustaan kuusi ja tehnyt ennätykselliset 38 maalia.