Etelä-Amerikassa zika-virus on aiheuttanut vauvoille mikrokefaliaa eli pienipäisyyttä. Etelä-Euroopassa pelätään, voisiko zika-virus levitä Ranskaan tai Espanjaan Etelä-Euroopassa esiintyvien tiikerihyttysten mukana. Suomalaisasiantuntija arvioi, että epidemian riski Euroopassa on melko pieni.
Zika-viruksen tiedetään aiheuttaneen sikiöiden kehityshäiriöitä muun muassa Brasiliassa. Osa virustartunnan saaneista raskaana olevista naisista on synnyttänyt mikrokefaliaa eli pienipäisyyttä sairastavia vauvoja.
Virusta levittää Etelä-Amerikassa keltakuumehyttynen, Aedes aegypti, mutta tutkijoiden mukaan on mahdollista, että muutkin hyttyset pystyvät kuljettamaan tautia.
Independent-lehden mukaan keltakuumehyttysen lähisukulainen, tiikerihyttynen (Aedes albopictus) voi mahdollisesti levittää tautia, jolloin zika voisi levitä myös Ranskaan ja Espanjaan.
– Olen varma että tiikerihyttynen pystyy kantamaan zikaa, mutta emme ole vielä Euroopassa nähneet kuinka hyvin se voisi levittää sitä, kuvailee katalonialainen tutkimusprofessori Frederic Bartumeus Telegraph-lehdelle.
Professorin mukaan esimerkkejä tästä kuitenkin löytyy yhdeksän vuoden takaa Gabonista, jossa tiikerihyttysen havaittiin levittävän zikaa.
Zikaan ei ole olemassa hoitoa eikä rokotetta.
Suomalaisepidemiologi: Epidemian riski Euroopassa pieni
Tiikerihyttyset ovat peräisin Kaakkois-Aasiasta. Niitä löydettiin ensimmäistä kertaa Barcelonasta vuonna 2004 ja niiden uskotaan levinneen autonrenkaiden sisällä olleen seisovan veden mukana rahtikonteissa Eurooppaan.
