Rallin MM-sarjan kauden avauskisassa Monte Carlossa Toyotan Esapekka Lappi koki vastoinkäymisiä 11. erikoiskokeella. Pätkän maalissa Lappi avasi lyhyesti tapahtunutta.
– Rengasrikko, Lappi sanoi nopeasti WRC:n lähetyksessä.
Tämän jälkeen suomalaiskuski totesi vain ”off”, ajaen pois pysähdyspisteeltä.
Lappi joutui vaihtamaan pätkän varrella yhden renkaan. Operaatioon kului sen verran aikaa, että Lappi jäi lopulta kolme minuuttia ja seitsemän sekuntia hänen tallikaverilleen Ott Tänakille, joka oli erikoiskokeen ykkönen.
Maalissa Tänakin ja Lapin tallikaveri Jari-Matti Latvala esitteli pahoittelut.
– Ei hyvä. Harmittaa hänen puolesta, Latvala sanoi.
Takaiskun myötä Lappi tipahti pois palkintopallitaistelusta. Kokonaistilanteessa 27-vuotias suomalaiskuski on tällä hetkellä viides.
11. erikoiskokeen neljänneksi parhaan ajan kellottanut Latvala on tällä hetkellä rallin yhteistilanteessa kolmantena. Latvalalla eroa ykkösenä olevaan Fordin ranskalaiskuskiin Sebastien Ogieriin on 1.44,4.
Monte Carlon rallin kokonaistilanne (EK 11/17):
1. Sebastien Ogier Ford 3.04.42,9 2. Ott Tänak Toyota +48,1 3. Jari-Matti Latvala Toyota +1.44,1 4. Kris Meeke Citroen +4.38,6 5. Esapekka Lappi Toyota +4.58,3 6. Elfyn Evans Ford +5.12,8 7. Bryan Bouffier Ford +5.34,8 8. Thierry Neuville Hyundai +6.00,2 9. Craig Breen Citroen +9.01,0 10. Jan Kopecky Skoda +12.13,8 11. Kalle Rovanperä Skoda +15.44,3 --------------------------------------- 20. Teemu Suninen Ford +46.25,9