Keskustan puoluekokouksessa puheenjohtajatentissä ehdokkaat puhuivat muun muassa eroista perussuomalaisiin.
Katri Kulmuni arvioi, että niin perussuomalaiset kuin vihreätkin olisivat voineet syntyä keskustan sisälle.
– Viime vaaleissa me menetimme todennäköisesti 100 000 ääntä perussuomalaisille, Kulmuni sanoi Oulussa.
Annika Saarikko sanoi näkevänsä ainakin kaksi ratkaisevaa eroa keskustassa ja perussuomalaisissa. Saarikon mukaan ensimmäinen ero liittyy siihen, kerrotaanko vain ongelmista vai tarjotaanko niihin myös ratkaisuja. Toinen ero liittyy Saarikon mukaan siihen, että keskustan isänmaallisuus ei ole ulossulkevaa.
– Minua on koko eduskunta-ajan harmittanut, että puhe isänmaallisuudesta on muuttunut sävyyn, jossa ikään kuin yksinoikeus sen omistamiseen on perussuomalaisilla. Sen pitää loppua, sanoi Saarikko.
Petri Honkonen sanoi olevansa Kulmunin kanssa osittain samaa mieltä siitä, että perussuomalaiset olisi voinut syntyä keskustan sisään. Hänkin näkee kuitenkin eroja.
– Keskustan tapa käsitellä erilaisuutta ei ole viha eikä Tapa tehdä politiikkaa ei ole vihan herättäminen. Perussuomalaiset pyrkivät tietoisesti järkyttämään yhteiskunnan instituutioiden asemaa, oikeuslaitosta, poliisia ja muita, jotka turvaavat ja ovat demokraattisen yhteiskunnan keskeisiä elementtejä. Tämä ei järjestäytynyttä yhteiskuntaa kannattavalle keskustalle sovi, Honkonen sanoo.
Kulmunin, Saarikon ja Honkosen lisäksi puheenjohtajan paikkaa tavoittelevat Ilkka Tiainen ja Jari Tasanen.