Entinen ammattipyöräilijä Rolf Järmann kertoo, että erytropoietiini- eli epo-hormonin käyttö oli maantiepyöräilijöiden keskuudessa yleistä vuoden 1998 Ranskan ympäriajoon asti. Sveitsiläinen Järmann, 39, myönsi saksalaiselle Frankfurter Allgemeine -lehdelle käyttäneensä epoa itsekin.
- Kilpaurallani epon käyttö oli yleistä, joten kaikki olivat samalla viivalla. Minulla oli tunne, että myös kilpakumppanini käyttivät, Järmann sanoi.
Järmann päätti uransa vuonna 1999. Epoa hän kertoi käyttäneensä vuoteen 1998.
- Sen jälkeen en enää koskenut siihen.
Järmann voitti urallaan mm. kaksi maailmancupin kilpailua ja ajoi vuoden 1996 Ranskan ympäriajon samassa tallissa kilpailun voittaneen tanskalaisen Bjarne Riisin kanssa.
- Kaikkia ei testattu, mutta sellainen tunne oli, että kaikki käyttivät (epoa). Vasta vuoden 1998 Tourin jälkeen, kun poliisi puuttui asiaan, käytäntö muuttui, Järmann kertoi.
Järmann uskoo, että vuonna 1998 käyttöön otetut veritestit pelastivat henkiä.
- Olisi ollut vaarallista, jos emme olisi hyväksyneet veritestejä.
Järmannin kertoma seuraa ranskalaisen L'Equipe-lehden nostattamaa myrskyä maantiepyöräilijöiden ja etenkin yhdysvaltalaisen Lance Armstrongin väitetystä dopingin käytöstä. L'Equipe väitti hiljattain, että Ranskan ympäriajon ennätykselliset seitsemän kertaa voittaneelta Armstrongilta vuoden 1999 kilpailussa otettujen dopingnäytteiden uusintatutkimuksissa olisi löytynyt merkkejä eposta.
- 1999 oli eri aikaa. Epon käyttöä ei pystytty todistamaan. Olen varma, ettei hän (Armstrong) ole sen parempi tai huonompi kuin muutkaan pyöräilijät, Järmann tuumi.
- Loppujen lopuksi pyöräilijä, joka harjoitteli eniten ja oli fiksumpi kuin muut voitti. Armstrong on mielestäni erityisen lahjakas. Hänellä oli tahtoa ja ammattimaisuutta enemmän kuin muilla.
Armstrong on toistuvasti kiistänyt käyttäneensä kiellettyjä aineita ja harkitsee lakitoimia L'Equipe-lehteä vastaan. L'Equipe-lehden päätoimittaja Claude Droussent uskoo, että tapaus Armstrong on "jäävuoren huippu" ja useamman muunkin pyöräilijän nimi saattaa vielä nousta esiin. L'Equipe kertoi jo aiemmin löytäneensä samaan aikaan todisteita epon käytöstä muistakin kuin Armstrongin vuonna 1999 antamista näytteistä. Droussentin mukaan näytteitä ei ole vielä pystytty yhdistämään niiden antajaan tai antajiin.
(MTV3-STT-DPA)