Ensimmäisen todellisen 5G-verkon odotetaan avautuvan käyttöön jo tänä vuonna. Verkko on avautumassa Etelä-Koreassa, joka valmistautuu helmikuun 2018 talviolympialaisiin Pyeongchangissa.
SDxCentralin haastatteleman Nokian Pohjois-Amerikan teknologiajohtajan Michael Murphyn mukaan verkon on oltava toiminnassa jo syyskuun tietämillä, sillä sitä pitää testata ja koekäyttää ennen esiintymistä koko maailmalle olympialaisten yhteydessä. Tähän asti 5G-verkkoja on luotu vasta lähinnä testilaboratorioissa.
Suomessa Nokia kertoi yhdessä Soneran kanssa Slushin yhteydessä tuovansa 5G-verkon kaupalliseen käyttöön Helsingissä jo ensi vuonna 2018.
5G on tuomassa satakertaiset nopeudet nykyisiin 4G-verkkoihin nähden, vie latenssin eli viiveen jopa alle 1 millisekuntiin ja mahdollistaa merkittävästi suuremman määrän laitteita verkossa. Laajemmin 5G:tä odotetaan kaupalliseen käyttöön kuitenkin vasta 2020, ja laajempi yleistyminen on edessä vasta 2020-luvulla. Aluksi verkkoon ei myöskään ole tiedossa paljoa päätelaitteita. 5G:n standardisoinnin odotetaan olevan vielä kesken 2018.
Toistaiseksi 5G:tä kehitetään esistandardoituna erilaisten spesifikaatioiden perusteella. Verizonilla Yhdysvalloissa on omansa ja KT:llä omansa Etelä-Koreassa. Osaltaan näiden pohjalta tulevien vuosien aikana syntyy 3GPP-standardi. Monet jo nyt ja ennen standardin valmistumista käyttöön otettavat verkkolaitteet ovat kuitenkin sanotusti ”5G-valmiita”, eli ne voidaan ohjelmistopäivityksellä saattaa jatkossa noudattamaan standardin määrityksiä.