EM-kisojen toinen välieräottelu oli ensimmäisellä puoliajalla Tanskan ja Englannin melko tasaväkistä jalkapallojuhlaa. Maali syntyi kumpaankin päähän avauspuolikkaan aikana.
Toisella puoliajalla välieräottelu alkoi pikkuhiljaa kääntyä Englannin haltuun, kun Tanskan pelaajien jalat alkoivat käydä raskaiksi.
Pääkuvan video: Tulosruutu raportoi EM-välierän ratkaisuhetkistä torstaiaamuna.
Tanskaa rasittivat hurjat kilometrimäärät. Joukkue juoksi enemmän kuin yksikään toinen joukkue EM-kisoissa, ja Englantia vastaan se joutui pelaamaan paljon ilman palloa.
LUE MYÖS: Englanti joutuu kurinpitotutkintaan EM-välierän kohutapahtumista
Puolustaminen on tunnetusti raskaampaa kuin hyökkääminen.
– Fysiikan lait tulivat Tanskalla vastaan, MTV Urheilun jalkapalloasiantuntija Juha Reini toteaa.
"Ei tehnyt missään nimessä hyvää"
Sippaamisen ohella Reini näkee ottelun käännekohtana Tanskan tekemän taktisen ja henkilöllisen muutoksen toisella puoliajalla.
Tanskan päävalmentaja Kasper Hjulmand teki triplavaihdon 67. minuutilla, kun se vaihtoi kärkipelaaja Kasper Dolbergin, toisen hyökkääjän Mikkel Damsgaardin ja oikean laitapelaajan Jens Stryger Larsenin pois kentältä.
– Ymmärrän, että heidät piti ottaa jossain vaiheessa vaihtoon, koska he tekivät ihan hirvittävän määrän duunia. Varsinkin Damsgaard juoksi ihan jatkuvasti pystyyn, Reini miettii.
Juttu jatkuu kuvan alla.
LUE MYÖS: Kommentti: Englanti sai juuri sellaisen rankkarin, jota EM-kisoissa ei pitänyt nähdä
Tilalle tullut kolmikko Christian Nörgaard, Yussuf Poulsen, Daniel Wass ei ollut kuitenkaan laadullisesti lähellekään avauksessa olleiden pelaajien veroinen. Samalla Tanska muutti ryhmityksensä 3–4–3:sta muotoon 3–5–2.
Reinin mielestä Hjulmand veti tässä liikkeessään pahasti vihkoon.
– Se ei tuonut oikein mitään, päinvastoin se vain vei joukkueelta. Totta kai sen ymmärtää, että vaaditaan tuoreita jalkoja kentälle, mutta se vaihto ei tehnyt missään nimessä hyvää Tanskan pelille. Käännekohta oli siinä, Reini paaluttaa.
Kun Tanska siirtyi kahden kärjen taktiikkaan ja maltillisempaan prässiin, Englanti pääsi rauhallisemmin rakentamaan peliään alakerran kautta. Se otti pallon hallinnan täysin itselleen.
– Tanska oli pelannut siihen 67. minuutille asti hyvää futista. Mentiin päästä päähän ja sitä oli miellyttävä katsoa. Näytti vielä silloin siltä, että oikeastaan kumpi vain olisi voinut tehdä ratkaisevan maalin.
LUE MYÖS: Englannin EM-joukkueen taustalla ihmeellinen sattuma juuri Harry Kanen voittomaalin hetkellä – "Veljeni itkee silmät päästään"
Kun Englanti hyppäsi entistä painokkaammin kuskin penkille, Tanskasta tuli yhä enemmän pallon perässä juokseva, nääntyvä ja sinnittelevä joukkue. Sen oma hyökkäyspelaaminen lamaantui toisen puoliajan lopussa lähes täysin.
Pelaajat ovat nostaneet tasoaan
Jatkoajalla ennen ratkaisevaa rangaistuspotkua kentällä vaikutti olevan vain yksi joukkue. Englannin esitystä välierässä voi luonnehtia vakuuttavaksi.
– Oli siitä rankkarista mitä mieltä hyvänsä, kyllä Englanti oli ottelussa lopulta parempi joukkue, Reini tunnustaa.
Koko turnauksen toistaiseksi ilman tappiota selvittäneen Englannin päävalmentaja Gareth Southgate ansaitsee Reinin mukaan kiitosta siitä, miten yhtenäiseksi se on onnistunut rakentamaan maajoukkueen.
– Jokainen hyväksyy roolinsa ja tekee töitä yhteisen päämäärän hyväksi. Siellä ei ole yhtään sooloilijoita.
LUE MYÖS: Raheem Sterling kohutapahtumien keskipisteessä – näin Englannin tähtihyökkääjä kommentoi porua herättänyttä rankkaria
Samalla Englannista voi nostaa esiin yksilöitä, jotka pelaavat maajoukkueessa nyt paremmin kuin seurajoukkueessaan. Ennen kaava toimi tunnetulla tavalla toisin päin.
– Laitapuolustaja Luke Shaw on pelannut häikäisevät kisat. Toppari Harry Maguire ei ole ollut niin hyvä Unitedissa, mutta maajoukkueessa hän on nostanut tasoaan. Maalivahti Jordan Pickford on ollut Evertonissa vähän sellainen, että "please, eikö ole yhtään parempaa vaihtoehtoa?". Mutta Englannin paidassa hän ollut ihan huikea.
– Keskikentällä Kalvin Phillips ja Declan Rice ovat ihan hyviä valioliigapelaajia, ei siinä mitään, mutta maajoukkueessa heidät on onnistuttu roolittamaan siten, että he tekevät juuri sen, mitä heidän pitää, Reini kehuu.
Sunnuntaina EM-finaalissa Englantia vastaan asettuu Italia.