Viime vuoden syyskuussa jalkapallomaailma näki historiallisen hetken.
Islannin pelaajat hyppivät riemuissaan kentällä, ja yleisö juhli villisti katsomossa. Monet olivat liikuttuneessa tilassa. Reykjavikissa pelattu Islannin ja Kazakstanin EM-karsintaottelu oli juuri päättynyt maalittomaan tasapeliin.
Islanti varmisti tasatuloksella paikan Ranskan EM-turnauksessa. Väkiluvultaan yhtä pieni maa ei ollut koskaan yltänyt jalkapallon miesten EM-kisoihin.
– Tämä on uskomatonta. Olemme tehneet niin kovasti töitä päästäksemme tähän pisteeseen, Islannin kapteeni Aron Gunnarsson sai sanotuksi televisiohaastattelussa.
Ei parhaita pelaajia
Syyskuusta on kulunut pitkä aika, ja islantilaiset toivovat odottamattoman jalkapallohuumansa jatkuvan. Maa aloittaa EM-lopputurnauksen ensi viikon tiistaina ottelulla Portugalia vastaan.
Samassa alkulohkossa pelaavat myös Unkari ja Itävalta. Islannin ruotsalaisvalmentaja Lars Lagerbäck luottaa joukkueeseensa.
– Meillä on realistiset mahdollisuudet päästä alkulohkosta jatkoon, hän tiivisti Aftonbladetille.
Kokenut Lagerbäck luotsaa Islantia yhdessä Heimir Hallgrimssonin kanssa.