Jalkapallon miesten EM-kisojen neljännesvälierien kiinnostavin ottelu on luvassa tiistai-iltana kun Englanti ja Saksa kohtaavat Wembleyllä klassikko-ottelussa.
LUE MYÖS: Saksalaiset raivona EM-kisojen superottelun alla – "Skandaali"
Englannin ja Saksan välille mahtuu lukuisia uskomattomia kohtaamisia arvokisojen historiassa. Ensimmäinen keskinäinen ottelu miesten arvokisoissa oli vuoden 1966 MM-kisoissa, jolloin Englanti juhli maailmanmestaruutta. Maiden yhteisten kohtaamisten historia saattoi käynnistyä Englannin juhlilla, mutta tämän jälkeen alkoi pettymysten putki.
– Uskon, että briteille on aina henkisesti kova paikka pelata Saksaa vastaan. Varsinkin, kun historiassa on paljon pettymyksiä. Vähän sellaista, että voidaanko tästä edes mennä jatkoon. Oletan, että osa englantilaisista on jo sillä mielellä, että tämä oli tässä, MTV Urheilun asiantuntija Juha Reini sanoo.
LUE MYÖS: Cristiano Ronaldon EM-tappion jälkeinen temppu kuohutti – "Oikein 36-vuotias mies"
Meksikon kisoissa 1970 Saksa vie pidemmän korren puolivälierissä jatkoajalla 3-2. 12 vuotta myöhemmin tuloksena oli 0-0-tasapeli Espanjan MM-kisojen toisessa lohkovaiheessa. Englannin synkimmät muistot ajoittuvat 1990-luvulle. Ensin Italian MM-kisoissa 1990 joukkue hävisi rangaistuspotkuilla välierässä. Kuusi vuotta myöhemmin sama toistui EM-kotikisojen välierässä, kun nykyinen päävalmentaja Gareth Southgate epäonnistui ratkaisevassa pilkussa.
Vuoden 2000 EM-kisoissa Englanti sai hiukan lohtua, kun se voitti alkulohkossa Saksan 1-0. Molemmat jäivät turnauksessa alkulohkoon. Viimeisin arvoturnauksen kohtaaminen nähtiin 11 vuotta sitten, kun Saksa voitti neljännesvälierissä 4-1. Ottelua sävytti Frank Lampardin hylätty 2-2-tasoitusmaali. Pallo oli pompannut ylärimasta selvästi maalin puolelle, mutta osumaa ei silti hyväksytty.
Englannin maajoukkuelegenda Gary Lineker aikoinaan teki tunnetuksi legendaksi muodostuneen lausahduksen.
– Jalkapallo on peli, jossa 22 jätkää juoksee 90 minuuttia ja lopussa Saksa voittaa. Lineker on twiitannut sitä arvoturnauksesta toiseen menestyksekkäästi. Jotenkin tulee sellainen olo, että käykö tänään samoin, Reini toteaa.
LUE MYÖS: Jalkapallon EM-kisoissa kunnon kömmähdys – hävytön kyltti lävähti miljoonien tv-katsojien silmien eteen
EM-kisoissa nähtiin todellista jalkapallon ilosanomaa maanantai-iltana, kun kahdessa neljännesvälierässä nähtiin peräti 14 osumaa. Reini sanoo, että odotukset ovat kohollaan loistokkaiden otteluiden jälkeen, mutta pelkää myös klassikko-ottelun totaalista floppausta.
– Nyt tulee näin aikaisessa vaiheessa matsien matsi, niin että tuleeko tästä pannukakku, 0-0-vääntö. En usko siihen, että Saksa pystyy pelaamaan tuolla porukalla tylsää futista. Englanti pystyy siihen. Toivoisin, että Englanti pystyisi vaikka sillä tylsällä pelillä tekemään taikoja ja menemään eteenpäin, Reini summaa.
Reini ei usko, että Englannin mahdollinen tappio olisi katastrofi.
– Ei se ole maailmanloppu. Englanti ei ole niin paljoa säväyttänyt. Ei ole ollut hyökkäyksen ilotulitusta ja sellaista, että kaikille olisi tullut onnistumisia, vaan takkuista alusta lähtien, Reini sanoo.
Englanti ja Saksa ovat kohdanneet arvoturnauksessa Wembleyllä kahdesti. Ensimmäisellä kerralla Englanti voitti sen historian ainoan maailmanmestaruuden ja toisella kerralla Saksa laittoi romukoppaan Englannin kotikisojen tunnuskappaleesta muodostuneen teemalauseen "Football is coming home" (Jalkapallo on tulossa kotiin) voittamalla maan rangaistuspotkukilpailussa EM-välierässä.
Englannin joukkueen yksi kisojen murheenkryyneistä on ollut hyökkääjätähti Harry Kane. Tottenhamissa maaleja takova ja viime MM-kisojen maalikuningas Kane ei ole toistaiseksi onnistunut maalinteossa EM-turnauksessa. Kane voi olla ratkaisevassa osassa illan ottelussa.
– En tiedä, voivatko he oikein löytää Kanea. Joskus hän tarvitsee vain yhden paikan maalin tekemiseen. Nyt hän ei ole ollut lähelläkään. Mitä kikkoja pitää tehdä, jotta se solmu aukeaa. Toivoisin, että se löytyisi viimeistään tänään. Ei tässä hirveästi muita vaihtoehtoja ole. En usko siihen, että Kane löytyy, Reini päättää.
LUE MYÖS: Tästä EM-fanista tuli maailmankuulu – reilun minuutin välein otetut kuvat tiivistävät Sveitsin sensaatiovoiton mielettömyyden
Englanti ja Saksa kohtaavat Wembleyllä EM-neljännesvälierässä tiistai-iltana kello 19.