Norjan Petter Solberg siirtyi tapahtumarikkaan Australian MM-rallin kärkipaikalle kisan seitsemännellä erikoiskokella. Mikko Hirvonen on toisena ja Marcus Grönholm sinnittelee kisassa pyörähdyksen kärsineenä. MTV3 Internet seuraa kilpailun etenemistä.
Subaru-tallin Petter Solberg johtaa kilpailua 2,7 sekunnin erolla Ford-tallissa ajavaan Hirvoseen nähden. Espanjan Xavier Pons on Citroen-autollaan kolmantena yli puoli minuuttia kärjestä. Seitsemäntenä ajava Jari-Matti Latvala on jäänyt kärjestä 3.17,7 ja kymmenentenä ajava Aki Teiskonen 3.43,8.
- Sorapinta täällä on uskomattoman liukas. Tuntuu siltä kuin ajaisi jäällä, Hirvonen kuvasi.
Hirvonen uskoo pystyvänsä Australiassa jopa voittoon, mutta se vaatii tasapainoilua voitontavoittelun ja maaliin pääsemisen välillä. Liian kova vauhti voi helposti kostautua.
- Virheisiin ei ole varaa. Varsinkin nyt kun Marcus on kaukana kärjestä, minun pitäisi ajaa tallille pisteitä, Hirvonen summasi.
Grönholmin kilpailu oli päättyä ulosajoon kolmannella erikoiskokeella. Hän pääsi kuitenkin jatkamaan pyörähdettyään ulos reitiltä, mutta menetti rytäkässä yli kymmenen minuuttia. Kaukana kärjestä oleva Grönholm on jäänyt Solbergista 12.10,8.
Rallissa ajetaan perjantaina vielä neljä erikoiskoetta. Kauden 14/16 kilpailu päättyy sunnuntaina.
Australian MM-ralli, tilanne ek 7/26: 1. Petter Solberg Subaru 45.46,3 2. Mikko Hirvonen Ford +2,7 3. Xavier Pons Citroen +36,2 4. Manfred Stohl Peugeot +53,2 5. Dean Herridge Subaru +3.08,3 6. Mirco Baldacci Mitsub. +3.17,1 7. Jari-Matti Latvala Subaru +3.17,7 8. Toshihiro Arai Subaru +3.26,5 9. Marcos Ligato Mitsub. +3.36,8 10. Aki Teiskonen Subaru +3.43,8 ... 40. Marcus Grönholm Ford +12.10,8
(MTV3-STT)