Jari-Matti Latvala kärsi pienestä rengasrikosta Suomen MM-rallin viidennellä erikoiskokeella.
Latvalan Toyotan takarengas oli alkanut tyhjentyä 12,3-kilometrisen Ässämäen erikoiskokeen puolivälin paikkeilla. Suomalaisen onneksi rengas tyhjeni hitaasti, joten hänen vauhtinsa ei kärsinyt liikaa muihin kärkikuskeihin verrattuna. Eroa pohja-ajan tehneeseen ja kisaa johtavaan Ott Tänakiin tuli 3,4 sekuntia lisää.
- Vasemmalle kääntyvässä mutkassa oli noussut kivet pystyyn, ja ne löivät renkaan heti rikki. Tulin puolet pätkästä yhdellä takarenkaalla. Onneksi ei hävitty tämän enempää, Latvala kommentoi Ylen ralliradiolle.
Latvala pääsee vaihtamaan rikkoutuneen renkaan siirtymätaipaleella. Perjantain päivähuolto on tulossa seuraavaksi ajettavan Äänekosken erikoiskokeen jälkeen.
Myös kisassa toisena olevan brittikuljettajan Kris Meeken vauhtia hidasti pieni rengasrikko.
Neljäntenä jatkavan Citroenin Esapekka Lapin ero kärkeen on 6,2 sekuntia. Muista suomalaisista Fordin Teemu Suninen putosi kokonaistilanteessa yhdeksänneksi. Kalle Rovanperä jatkaa WRC2 -luokan Skodallaan yhdentenätoista.
Perjantaina ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta.
Suomen MM-ralli, tilanne EK5/23:
1. Ott Tänak Toyota 33.20,8 2. Kris Meeke Toyota +4,2 3. J-M. Latvala Toyota +5,9 4. Esapekka Lappi Citroen +6,2 5. Craig Breen Hyundai +9,5 6. Sebastien Ogier Citroen +11,0 7. Andreas Mikkelsen Hyundai +11,7 8. Thierry Neuville Hyundai +23,9 9. Teemu Suninen Ford +26,4 10. Gus Greensmith Ford +57,4 11. Kalle Rovanperä Skoda/W2 +1.41,1