Mestaruustaistelu heräsi henkiin! Tänak paineistaa Neuvillea, Toyota ahtaalla – MTV seurasi

Perjantai oli Japanin MM-rallin pisin ajopäivä. Ohjelmassa oli kaikkiaan kahdeksan erikoiskoetta ja 126 ek-kilometriä. MTV Urheilu seurasi tässä artikkelissa päivän jälkimmäisen lenkin tapahtumia.

LUE MYÖS: Hyundai heti lähellä katastrofia – Japanin MM-ralli alkoi näyttävällä tavalla

LUE MYÖS: Hyundain tallipomo pudotti suuren tiedon Toyotan rallitiimistä?

KOKONAISTILANNE 9/21 EK:N JÄLKEEN:

SEURANTA:

EK8/9 Okazaki SSS 1/2 – 2,54 km

Klo 12.06: Tämänhetkisillä sijoituksilla laskettuna tilanteet MM-sarjoissa olisivat huomisen päätteeksi seuraavanlaiset:

Kuljettajissa Neuville johtaisi Tänakia seitsemällä pisteellä (225–218). Valmistajisssa Hyundai johtaisi Toyotaa 14 pisteellä (550–536). Huomispäivä voi kuitenkin kaiken taas muuttaa. Ralli jatkuu Suomen aikaa lauantain vastaisena yönä klo 1.05 alkaen. 

Seurannan merkeissä jatketaan varhain lauantaiaamuna EK13:n osalta.

Klo 12.03: MM-sarjaa johtava Neuville on päivän päätteeksi noin neljän minuutin päässä seitsemäntenä olevasta, WRC2-luokkaa johtavasta Nikolai Grjazinista. Ilman ongelmia venäläiskuski jäänee huomenna kärjelle neljästä viiteen minuuttia, eli puhtaasti ajamalla Neuville nousee lauantain päätteeksi hyvinkin pistesijoille. 

Klo 12.01: Pajari päättää päivän WRC2-luokan kakkossijalla ja on näin kiinni luokkamestaruudessa, kunhan pitää vähintään tämän. Aamun rengasrikko vähän hidasti menoa.

– Vaikea päivä. Aamu ei ollut sitä, mitä toivoin. Toivuimme siitä aika hyvin. Muuten vauhti on ollut tasaista. Nikolai on vähän nopeampi, mutta se on tällä hetkellä meille ihan ok. Täytyy vain pitää tilanne tällaisena.

Klo 11.57: Kolme kuskia ajaa tälle pätkälle tasan saman ajan, eli pohjat jaetaan Evansin, Fourmaux'n ja Katsutan kesken.

Klo 11.52: Myös Ogierin urakka ohi. Rengasrikko päivän avauspätkällä vei mahdollisuudet huippusijoitukseen. Ogier on viidentenä.

– Se ei riitä. Päivä oli pettymys. Se ei riitä tiimillemme. Jatkamme taistelua. Vielä on paljon matkaa. Tänään tapahtui paljon. Koskaan ei tiedä, mitä huominen tuo.

– Vaikea löytää positiivista. Ajaminen on ihan ok, ja auto on kunnossa.

Klo 11.51: Evans päivän maalissa rallin toisella sijalla.

– Olen vähän pettynyt iltapäivään. Olisimme voineet ajaa paremminkin. Opimme jotain huomiseksi, se on hyvä juttu. Toivottavasti huomisesta tulee tasaisempi päivä.

Klo 11.49: Myös Tänak päivän maalissa.

– Pitkät pätkät menivät ihan ok. En tiedä, menetimmekö tällä pätkällä yhden renkaan. Huomenna on kaksi pätkää, jonka tiedämme, ja yksi on uusi. Taas uusi haaste edessä.

Mestarikandidaattien ero päivän päätteeksi reilut seitsemän ja puoli minuuttia takaa-ajaja Tänakin hyväksi.

Klo 11.48: Nämä pätkät ajetaan päällekkäin, eli Neuvillle on ajanut jo toisenkin vedon.

– Tässä päivässä ei ollut mitään hyvää, belgialainen tuumi päästessään viimein kurvaamaan kohti huoltoa.

Klo 11.40: Tänak on tällä lyhyelläkin pätkällä melkein 20 sekuntia nopeampi kuin Neuville.

Klo 11.33: Pian saadaan perjantaipäivä päätökseen. Neuville on jo valmiina lähtemään liikkeelle.

EK7 Shinshiro 2 – 17,41 km

Klo 10.12: Neuville on tämän pätkän jälkeen kokonaistilanteessa sijalla 15. Kahdelle viimeiselle pistesijalle on matkaa vain puolitoista minuuttia.

Vuosi sitten nopeimmatkin rally2-kuljettajat hävisivät pelkästään lauantain pätkillä kärjelle kolme ja puoli minuuttia, ja tänä vuonna lauantaina ajetaan 20 kilometriä enemmän kuin vuosi sitten.

Eli jos Neuville vain pystyy ajamaan lauantain puhtaasti ja varmasti läpi, hän lienee lauantain jälkeen jo sijoilla 6–7. Kuudennesta sijasta saisi juuri hänen tarvitsemansa kuusi pistettä, seitsemännestä sijastakin neljä.

Klo 10.02: Valmistajien mestaruustaistelu on yhä tukevasti kallellaan Hyundain suuntaan. Toyota on näillä sijoituksilla ottamassa lauantaipisteissä Hyundaita kiinni vain kahdella pisteellä, ja ero Japaniin lähdettäessä oli siis 15 pistettä Hyundain hyväksi.

Kuljettajien MM-taistelun laskennallista tämänhetkistä pistetilannetta voidaan tarkastella vasta, kun saadaan lisää WRC2-kuskeja maaliin.

Tällä hetkellä Neuville on siis reilun seitsemän minuutin päässä kärjestä, ja viime vuonna tällaisella erolla olisi ollut lauantain jälkeen sijalla kymmenen.

Klo 10.00: Pajari jatkaa WRC2:ssa toisella sijalla Nikolai Grjazinin takana. Pajari tarvitsee WRC2-mestaruuteen vähintään luokan kakkossijan, eli suomalaisittain näyttää siinä mielessä hyvältä.

Klo 9.47: Fourmaux nousee kokonaistilanteessa kolmanneksi ohi Katsutan, joka häviää ranskalaiselle 11,2 sekuntia.

– Ei aavistustakaan. En näe, ja renkaatkaan eivät oikein toimi. Tämä on huomisen kannalta, joten ei siinä mitään.

Tällä Katsuta viittaa siihen, että hänen lähtöpaikkansa on huomenna Fourmaux'ta parempi, koska asfaltilla on sitä parempi, mitä aiemmin pääsee starttaamaan.

Klo 9.42: Fourmaux'lla on autossaan lisävalot, mutta hän jää silti Evansista reilut neljä sekuntia. Ranskalaiskuski ei ole ollut tänään tyytyväinen autoonsa. Fourmaux kertoo heidän ynnäilleen lähtöaikaansa ja auringon laskun aikaa ja päätyneen tähän ratkaisuun. Sen myötä hän pysyy kokonaistilanteessa Ogierin edellä.

Klo 9.38: Myös Ogier taipuu Evansille. Tappiota tulee kolme sekuntia.

– Tulee pimeämpää kuin ajattelimme. Metsässä näkyvyys on aika huono.

Ogierin mukaan Tänak hyötyi tänään riskistään eli siitä, että ajoi vain yhdellä vararenkaalla.

Klo 9.34: Evans nipistää Tänakin ajasta 0,4 sekuntia. Eroa kokonaistilanteessa vielä tasan 20 sekuntia virolaisen hyväksi.

– Tämä on kiva pätkä. Näkyvyyden kanssa on vaikeaa. 

Klo 9.30: Tänak pätkän maalissa. Upea iltapäivä virolaiskuskilta, joka on tälläkin pätkällä minuutin ja 50 sekuntia neuvillea nopeampi.

– Tämä oli aika vaikea. Aurinko laskee, normaleilla valoilla ei juuri näe. 

Klo 9.28: Neuville selvittää päivän viimeisen pätkän läpi. Nyt on enää kaksi lyhyttä rykäisyä ennen kuin Hyundain mekaanikot pääsevät korjaamaan hänen autonsa.

– Tälle pätkälle ei olisi pitänyt koskaan startata. Metsässä on todella pimeää. Meillä ei ole valoja. Edes tässä vauhdissa ei näe paljoa.

Neuvillella ei siis ole lisävaloja kytkettynä autoon, monilla muilla on. On mahdollista, että hän ei ole halunnut kytkeä lisävaloja säästääkseen kaikki mahdolliset tehot autonsa eteenpäin viemiseen.

Klo 9.22: Tänak pätkän puolivälissä 45 sekuntia Neuvillea edellä.

Klo 9.15: Ja varmistus: Neuville liikkeellä ensimmäisenä.

Klo 9.05: Pätkä alkaa klo 9.15.

Klo 8.57: Sitten on edessä päivän viimeinen metsäpätkä.

EK6 Inabu / Shitara 2 – 19,38 km

Klo 8.26: Yksi metsäpätkä tänään jäljellä. Neuville pudonnee tänään noin kahdeksan minuutin päähän kärjestä. Saa nähdä, mihin se oikeuttaa kokonaistilanteessa. Se on kuljettajien mestaruustaistelun kannalta iso kysymys; muistetaan, että Neuville tarvitsee tästä kisasta vain kuusi pistettä ollakseen mestari.

Valmistajissa ote on yhä Hyundailla, mutta jos Tänak putoaa kärjestä, Toyota ottaa asiat omiin käsiinsä.

Klo 8.24: Pajari pätkän maalissa.

–Pientä tihkua tulee, ei se vielä märkä pätkä ole. Hyvää, puhdasta ajoa. Ihan ok.

Pajari on WRC2-luokassa edelleen toisena, ja juuri kakkossijan hän Japanista vähintään tarvitsee noustakseen Oliver Solbergin ohi luokan mestariksi.

Klo 8.20: Munster viimeisenä rally1-kuljettajana maalissa. Hän putoaa kokonaistilanteessa Ogierin taakse.

Klo 8.17: Katsuta jää pohjista 10,4 sekuntia. Hän jatkaa sijalla kolme tässä kisassa.

Klo 8.13: Fourmaux jää Tänakista 15,3 sekuntia.

– Jos jäämme 15 sekuntia, se on hyvä. En voi tehdä tällä autolla enempää.

Klo 8.08: Ogier jää Tänakista 3,9 sekuntia.

– Meillä on ylimäärinen rengas mukana. Se ei varsinaisesti auta. Mutta tunne autossa on ihan hyvä.

Klo 8.05: Evans jää 6,7 sekuntia Tänakille, ja kokonaistilanteessa ero kasvaa yli 20 sekuntiin.

– Ei tuntunut niin huonolta. Eron ei pitäisi olla noin iso. Voi olla, että hän puskee kovasti, mutta voi myös olla, että hän vain ajaa paremmin.

Klo 8.01: Tänak lyö Neuvillen reilulla kahdella minuutilla. Hän on 18 sekuntia nopeampi kuin ensimmäisellä ajokerralla.

– Nyt oli paljon kuivempaa. Olosuhde paranee. Yritämme parhaamme. Yritys on päällä.

Klo 7.58: Neuville maalissa. Hän on nytkin lähes kaksi minuuttia hitaampi kuin ensimmäisellä ajokerralla. Tänak tulee perässä suunnilleen saman verran kovempaa, eli Neuville putoaa tänään todella kauas kärjestä.

– Metsässä oli aika pimeää. Ilman valoja ei ollut helppoa. Emme ole kovin nopeita. Yritämme vain saada auton takaisin huoltoon ja korjata sen.

Klo 7.44: Nyt mennään taas. Neuville liikkeellä.

Klo 7.30: Rallin seuraava pätkä viivästyy Mikkelsenin ulosajon vuoksi. Uusi alkuaika on mahdollisesti klo 7.45.

EK5 Isegami's Tunnel 2 – 23,67 km

* Andreas Mikkelsen ajoi ulos, ja ek keskeytettiin, kun hänen autonsa jäi tukkimaan tietä.

Klo 7.27: Merkkimestaruustaistelussa Hyundailla on Tänakin ansiosta yhä hyvin pullat uunissa. Toki jos hänelle tapahtuu jotain, tilanne kääntyy päälaelleen. Tämänhetkisillä sijoituksilla Toyota olisi saamassa lauantaipisteissä Hyundaita vain neljällä pisteellä kiinni.

Klo 7.22: Tässä Mikkelsenin tilanne:

1:42Lisää draamaa Japanissa! Andreas Mikkelsen ajoi ulos – tie poikki

Klo 7.13: Nyt on Mikkelsenin perässä jonossa useampikin auto. Pätkä on keskeytetty.

Klo 7.11: Fourmaux ja Katsutakin ovat päässeet pätkän läpi. Fourmaux jäi Tänakille reilut 20 sekuntia, Katsuta vajaat 20 sekuntia. Myös Katsuta puhuu huonosta rengasvalinnasta, kuten tallikaverit Evans ja Ogier. Hänen mukaansa Toyotalla odotetaan sadetta päivän tuleville pätkille.

Klo 7.10: Mikkelsenin auto lipesi tien oikealla puolella olleeseen penkkaan ja sinkoutui sieltä keula edellä päin tien toisella puolella olevaa tolppaa.

Klo 7.06: Mikkelsen on ajanut ulos. Hänen autonsa tukkii tien takana tulevilta niin, että perässä tuleva Pajari joutuu pysähtymään.

Klo 7.02: Ogier oli yhdeksässä kilometrissä puoli sekuntia Tänakia edellä, mutta maalissa tappiota tulee yli kuusi sekuntia.

– Rengasvalinnat ovat vähän erilaiset. Se ehkä vähän selittää asiaa. Ihan puhdas veto. 

Klo 6.59: Evans taipuu Tänakille 14,4 sekunnilla, ja Tänak nousee kisan kärkeen.

– Oli yllättävää hävitä noin paljon. Rengasvalintamme ei ollut oikea tänne. Kuivempaa kuin odotimme.

Klo 6.56: Tänak maalissa kaksi ja puoli minuuttia Neuvillea nopeampana.

– En tiedä vielä, miten meni. Muut ovat vasta tulossa. Vaikeaa. Olosuhde vaihtelee. En löydä kunnon tunnetta, että voisin puskea. Mutta ihan ok silti.

– Tavoitteeni tälle viikonlopulle oli varmistaa valmistajien mestaruus. Neuvillen ongelmat eivät juuri auta minua.

Klo 6.54: Neuville pätkän maalissa. Kova paikka on.

– Emme pystyneet ratkaisemaan ongelmaa. Minulla ei ole hajuakaan. Taistelemme niin kuin aina. Yritämme rajoittaa aikatappion. Se on ainoa asia, mitä voimme tehdä. Se kaikki kova työ, jonka olemme tehneet vuoden aikana, on todella arvokasta nyt. Se 25 pisteen ero on nyt todella arvokas.

Klo 6.53: Tässä yön tapahtumista Ogierin, Katsutan ja Pajarin rengasrikot:

0:21Sébastien Ogier heti renkaanvaihtopuuhissa EK2:lla

1:05Toyotalle sokkialku: Myös Katsutalla rengasrikko 2. erikoiskokeella – "Ei kivaa"

1:44Sami Pajari linkkasi EK3:lla rengasrikon kanssa maaliin – "En tuntenut mitään iskua"

Klo 6.51: Tänak on nousemassa tällä pätkällä kisan kärkeen ohi Evansin.

Klo 6.49: Neuville on pätkän loppupuolella kaksi minuuttia hitaampi kuin päivän ensimmäisellä ajokerralla, eli hän tulee putoamaan tänään kauas kärjestä.

Klo 6.37: Neuvillen autossa on yhä tekninen vika. Hänen ja Tänakin lähtöväli on nostettu viiteen minuuttiin. Neuville siis matelee parhaillaan viidettä pätkää läpi.

Klo 6.25: Hyvää huomenta ja tervetuloa mukaan seuraamaan kauden viimeisen MM-rallin ensimmäistä täyttä ajopäivää.

Yön ensimmäisellä lenkillä on tapahtunut jo kaikenlaista. Toyota-kuskit Ogier ja Katsuta kärsivät rengasrikot heti päivän ensimmäisellä pätkällä. Ogier pysähtyi vaihtamaan, Katsuta ei. Tämän myötä Toyotan taistelu merkkimestaruudesta on käymässä todella vaikeaksi.

Lisäksi kuljettajien MM-sarjaa ylivoimaisesti johtavan Neuvillen Hyundaista katosi tehot lenkin viimeisellä pätkällä. Hän hävisi muutamalla kilometrillä tallikaveri Tänakille lähes 40 sekuntia. Ja tänään ei siis ole lainkaan päivähuoltoa, ainoastaan renkaanvaihtohuolto.

WRC2-mestaruudsta taisteleva Sami Pajari puolestaan kärsi lenkin keskimmäisellä pätkällä rengasrikon, mutta ei pysähtynyt vaihtamaan rengasta. Hän on tapahtuneesta huolimatta yhä luokassaan toisena eli juuri sillä sijalla, jonka Pajari vähintään tarvitsee mestaruuteen.

Näistä lähtökohdista, Evansin johtaessa rallia ennen Tänakia ja Neuvillea, lähdetään päivän toiselle lenkille. Seuraavaksi ajettava maineikas Isegami's Tunnel onkin koko viikonlopun pisin erikoiskoe.