Jokerien KHL-kauden päätteeksi NHL-seura Nashville Predatorsiin siirtynyt Eeli Tolvanen pääsi huhtikuun vaihteessa tahkoamaan kolme runkosarjaottelua Pohjois-Amerikan taalaliigassa. NHL:n pudotuspeleissä 18-vuotiasta suomalaishyökkääjää ei ole vielä nähty, ja hän pysyy itsekin kommenteissaan nöyränä.
Tolvanen mätti KHL:n runkosarjassa 49 pelaamassaan ottelussa sarjan alle 19-vuotiaiden piste- ja maaliennätykset uusiksi lukemilla 19+17=36. Tolvanen kuitenkin korostaa, että vaatimustaso NHL:ssä on korkeammalla.
LUE MYÖS: Rinne poistui Rantasen esityöstä vaihtoon – Colorado liiti avausvoittoonsa
– On tämä eri sarja. Tämä on maailman kovin sarja. Ei tänne ihan vain hypätä ja ruveta tekemään taikoja. Täällä pitää tehdä paljon hommia. Siihen menee hetki aikaa, että oppii taas pelaamaan pienessä kaukalossa. Ei ole niin paljon aikaa kuin KHL:ssä, ja kaikki tulee nopeammin. Sitä pitää opetella vielä, Tolvanen alleviivaa MTV Sportille.
Nashvillen kaltaisen NHL:n eliittijoukkueen pelaavaan kokoonpanoon on vielä monta muuta seuraa vaikeampi pysyvämmin hypätä. Predators oli NHL:ssä runkosarjan paras joukkue, ja se johtaa nyt pudotuspelisarjassa Colorado Avalanchea voitoin 2–1.
– Tiesin, että tässä on hyvä joukkue ja ei tänne vain tulla ja oteta paikkaa kokoonpanosta. Jätkät ovat tehneet koko vuoden duunia sen eteen, että he ovat kokoonpanossa. Ei tämä niin paha (tilanne) ole. Kuitenkin treenataan paljon koko ajan ja pidetään kuntoa yllä, Tolvanen tuumii.
Tolvanen kokee pelanneensa ottelu ottelulta paremmin kolmessa NHL:n runkosarjaottelussa, jotka hän on saanut vyölle. Niissä ei vielä kertynyt tehoja.
– Eka peli oli aika lailla katselemista. Ei oikein tiennyt, missä sitä on. Minun mielestäni tämä parani peli peliltä. Toivotaan, että jossain vaiheessa pääsee taas hyppäämään kaukaloon.
Tällä haavaa Tolvanen on katsomossa, mistä käsin hän on aistinut, miten peli on muuttunut runkosarjataistoista playoffien Colorado-sarjaan.
– Kovia pelejä. Näyttää, että fyysisyyttä ja nopeutta löytyy. Se kasvaa runkosarjasta pleijareihin. On taistelutahtoa, kaikki tilanteet pelataan loppuun asti.
Kehut Rantasen ketjulle
Vahvasti tilanteita on pelannut vastustajan Coloradon riveissä varsinkin superketju Nathan MacKinnon – Gabriel Landeskog – Mikko Rantanen, jolle myös Tolvanen jakaa kehuja. MacKinnon ja Landeskog ovat takoneet kolmeen pudotuspeliotteluun viisi pistettä, Rantanen kolme.
LUE MYÖS: Suomalaisvastustaja pohtii – miten Rantasen NHL-superketju pysäytetään?
Eilisessä Coloradon 5–3-voitossa Landeskog tehtaili tehosarakkeeseensa 1+2, MacKinnon 2+0 ja Rantanen 0+2.
– Onhan he huikeita. Ihan kärkiäijiä koko sarjassa. Eilen nähtiin, että kun heille antaa tilaa, he rupeavat tekemään taikoja. Oli heiltä hyvä peli. Totta kai on hieno nähdä tällaisia äijiä, Tolvanen kommentoi.
2:04
2:39
Mikä on ollut suurin muutos KHL:stä NHL-arkeen? Entä miten Nashville palaa taas voittojen tielle? Tolvasen haastattelu kokonaisuudessaan jutun ylälaidassa olevalla videolla.