Ruka on yksi ehdokas, kun Kansainvälinen hiihtoliitto FIS puntaroi korvaavaa kisapaikkaa maastohiihdon maailmancupin finaaliviikonlopulle maaliskuussa.
FIS otti kisat pois Venäjän Tjumenilta, koska venäläishiihtoon kohdistuu laajamittainen dopingtutkinta. Rukalla on perinteisesti kilpailtu maailmancupin avauskisat marraskuussa, niin tänäkin vuonna. Ensi vuoden maaliskuussakin kalenterissa olisi Kuusamossa tilaa.
– Meillä ei ole tänä vuonna Suomen cupia eikä SM-hiihtoja, Rukan kisojen pääsihteeri Seppo Linjakumpu sanoi STT:lle.
Kisat järjestävissä Kuusamon Erä-Veikoissa ei ole vielä keskusteltu maailmancupin anomisesta keväälle. Seuran sisäisten keskustelujen ohella kisajärjestäjät kaipaavat neuvonpitoa sponsorien, Kuusamon kaupungin, Hiihtoliiton ja FIS:n kanssa.
Kun FIS etsii Tjumenin korvaajaa, pohjoinen Suomi on Norjan ja Ruotsin ohella harvoja seutuja, joissa hiihtokilpailut onnistuvat 16.-19. maaliskuuta.
– Silloin täällä on paras hiihtoaika. Pakkaskelit ja valoisampaa kuin marraskuussa, Linjakumpu sanoi.
Suomalaisittain Lahden MM-hiihdot saattavat asettaa esteen Rukan isännyydelle, jos FIS arvioi, että samaan maahan tulee liikaa kisoja.
Toisaalta Oslon Holmenkollen on maailmancup-isäntänä 11.-12. maaliskuuta. Ruotsissa maailmancup pysähtyy tammikuussa Ulricehamniin ja Faluniin.