San Jose Sharks ajautui vaikeaan asemaan NHL:n pudotuspeleissä, kun joukkue hävisi Pittsburgh Penguinsille lukemin 1-3.
Tuloksen myötä joukkue on pakkovoiton edessä jo joukkueiden seuraavassa kohtaamisessa. Sharksin hyökkäyksessä neljännessä finaalissa ilman tehoja jäänyt suomalaishyökkääjä Joonas Donskoi oli pettynyt tuoreimman pelin jälkeen.
– Meillä oli omat paikkamme, mutta ei saatu sisään. Tässä joukkueessa on potentiaalia parempaan, sitä parasta peliä ei olla nähty vielä, Donskoi harmitteli suomalaismedialle.
Sharksin vaikeuksia sarjassa kuvaa tyly tilastofakta. Joukkue ei ole johtanut finaalipeliä vielä kertaakaan. Ainoa voitto tuli jatkoerässä tulleella maalilla.
– Alut ovat olleet vaikeita. Tuntuu, että ollaan saatu koneet käyntiin vasta vastustajan avausmaalin jälkeen. Alkua pitää parantaa, se on fakta, Donskoi summasi.
Jatkuva tappiasemassa pelaaminen kuluttaa eri tavalla henkistä jaksamista. Sen myös Donskoi myöntää.
– Avausmaali on näissä peleissä aina tärkeä. Hyvään alkuun pitää kiinnittää huomiota seuraavassa pelissä, Donskoi myönsi.
Sharksin ensimmäinen pakkovoiton paikka on torstain ja perjantain välisenä yönä pelattavassa viidennessä finaalissa. Joukkueen on kairattava Pittsburghista väkisin vierasvoitto.