Uzbekistanin tuntematon Denis Istomin oli Australian avoimen tennisturnauksen neljännen pelipäivän hahmo vailla haastajaa. Meriitiksi riitti Australian grand slam -kisaa viime vuodet hallinneen Serbian Novak Djokovicin nöyryyttäminen kaksinpelin toisella kierroksella.
Toiseksi sijoitettu Djokovic ei näyttänyt nöyryytetyltä poistuessaan Melbournen Rod Laver -areenalta. Maailmanlistalla sijalla 117 olevan Istominin paremmuus lähes viisituntisessa trillerissä kirjoitettiin 7-6 (10-8), 5-7, 2-6, 7-6 (7-5), 6-4, ja Djokovic hyväksyi häviönsä mukisematta.
- Ilman epäilystä hän oli parempi pelaaja ratkaisutilanteissa. Hän ansaitsi voittonsa, Djokovic kehui vastustajaansa uutistoimisto AFP:n mukaan.
Koko ottelun väkevästi syöttänyt Istomin mursi vastustajansa syötön päätöserän viidennessä pelissä, eikä Australian kaksinpelimestaruuden kuudesti voittanut Djokovic enää kivunnut rinnalle.
- Tämä merkitsee minulle todella paljon, koska tämä on ensimmäinen suuri voittoni. Nyt tiedän, että voin pärjätä joka vastustajaa vastaan, 30-vuotias Istomin sanoi TT:n mukaan.
Merkittävimmän eron tilastoissa Istomin repäisi pakotettuaan Djokovicin 72 helppoon virheeseen. Istominille niitä kertyi 61.
Oma äiti valmentaa
Keskiaasialainen Uzbekistan on kunnostautunut nyrkkeilyn ja painin kaltaisissa kamppailulajeissa sekä yleisurheilussa moukarinheitossa. Nyt Istomin nosti julkisuuteen maan tennisosaamista.