Chelsea-valmentaja Antonio Conte tuli ryminällä jalkapallon Englannin Valioliigaan ja voitti mestaruuden heti ensimmäisellä kaudellaan.
Toisen sesongin alla italialainen on ollut lausunnoissaan varovainen.
- Tiedämme, että kaudesta tulee vaikea. Kaksi valmentajaa on potkittu Chelseasta ja Leicesteristä mestaruuden jälkeen. Sen haluan välttää, Conte totesi ja viittasi Jose Mourinhon sekä Claudio Ranierin edellisvuosien potkuihin.
Kentällä 3-4-3-järjestelmään luottavan Conten joukkue on kokenut jonkin verran muutoksia. Tähtihyökkääjä Diego Costa riitautui seuran kanssa ja on lähdössä muille maille. Maalintekovastuu siirtyi Real Madridista isolla rahalla hankitulle Alvaro Moratalle.
Conte, 48, tunnetaan intohimoisena valmentajana, joka ei pelkää näyttää tunteitaan kentän laidalla. Hän vaatii pelaajiltaan saumatonta yhteistyötä ja etenkin kovaa työtä. Avauskaudellaan Conte muutti 10. sijalle edelliskaudella valahtaneen repaleisen Chelsean Valioliigan parhaaksi kollektiiviksi.
- Pelaajat haluavat välttää huonon kauden, joka heillä oli Mourinhon kanssa. Työskentelemme kovaa ja toivomme löytävämme parhaan ratkaisun.
Moratan lisäksi Chelsea on vahvistunut toppari Antonio Rüdigerilla ja keskikenttäpelaaja Tiemoue Bakayokolla. Costan lisäksi joukkue menetti keskikentän dynamon Nemanja Maticin, joka vaihtoi Conten harmiksi kilpailija Manchester Unitediin.
- Hulluilla siirtomarkkinoilla on joskus hyväksyttävä tällaisia päätöksiä. Matic on meille iso menetys, Conte sanoi brittilehti Independentille.