Samannimiseen dokumenttiin perustuvassa Catfish-sarjassa netin kautta tutustuneita pareja tapaamaan usuttava Yaniv Schulman oli alun perin itse huijauksen uhri.
Vuonna 2010 julkaistiin hittidokumentti Catfish, jossa 24-vuotias valokuvaaja Yaniv Schulman eli kaukosuhteessa, jossa kommunikoi toisen osapuolen kanssa vain internetin välityksellä. Netti-ihastus Megan oli kaunis, mutta tapaamisia välttelevä michiganilaisnainen.
Schulman sai dokumentissa selville, että hänen unelmien naisensa olikin ongelmainen keski-ikäinen perheenäiti Angela. Kuvat, joita hän oli lähettänyt, olivat jostakusta muusta.
Elokuvan julkaisun jälkeen Schulman sai yhteydenottoja monilta, jotka olivat huolissaan siitä, etteivät heidän omat netti-ihastuksensa ehkä ole sitä, miltä näyttävät. Tästä sai alkunsa televisiosarja Catfish, jossa Schulman tutustuu nettipariskuntiin ja osallistuu heidän ensitapaamisiinsa.
Nettikiintyjillä usein ongelmaisia taustoja
Schulman kertoo Zip2Itille halunneensa tutkia sitä, mikä saa ohjelman osallistujat kiinnittymään niin voimakkaasti ihmisiin, jotka he tuntevat vain netin kautta.
– Ohjelmaa tehdessämme löysimme ihmisiä, jotka yrittävät piilottaa jotain itsestään tai pelkäävät joidenkin asioiden käsittelyä.
– Olemme nähneet uskomattoman läpileikkauksen asioista, joita nuoret joutuvat nykyään käsittelemään: itsetunto, ylipaino, epävarmuus tai pelko omaa seksuaalisuutta kohtaan.
Schulman on perustanut myös keskustelufoorumin, jossa ihmiset, joilla on vastaavia kokemuksia, voivat saada vertaistukea. Hän uskoo, että alkuperäisen dokumentinkin suosio perustui juuri samastumisen voimaan.
– Se, että saamme ihmiset pois nettiavatariensa takaa tarvitsemaansa oikeaan ihmiskontaktiin, jossa joku kuuntelee heitä, on mahtavaa televisiota. Mutta enemmän kuin televisiota, se on uskomaton kokemus.