Brittiläinen F35-hävittäjä on pudonnut Välimereen. Tapauksesta uutisoivan BBC:n mukaan kone putosi rutiinioperaation aikana.
Tilanne tapahtui noin puolilta päivin Suomen aikaa kansainvälisellä vesialueella. Hävittäjän lentäjä pelastautui heittoistuimella.
Britannian puolustusministeriön mukaan kone oli noussut hetkeä aiemmin ilmaan lentotukialus HMS Queen Elizabethilta. Lentotukialuksen harjoitus- ja lentotoiminta jatkuvat tapahtuneesta huolimatta normaalisti.
Lentotukialuksella on yhteensä kahdeksan brittien F35B-tyyppistä konetta sekä kymmenen Yhdysvaltain asevoimien F35-konetta.
Viimeisen puolen vuoden aikana kyseisellä konetyypillä on tehty tukialukselta lähes 2000 nousua ja laskeutumista ongelmitta. F35:n kyseinen versio kykenee nousemaan ja laskeutumaan pystysuoraan. Kukin kone maksaa BBC:n mukaan 100 miljoonaa puntaa kappale.
Brittilaivasto yrittää seuraavaksi nostaa koneen merestä, sillä sen sisällä on salaista sotilasteknologiaa. Kyseessä on ensimmäinen konetyypin putoaminen Britanniassa, mutta Yhdysvalloissa tapauksia on ollut useita.
BBC:n mukaan putoamisen syytä selvittävä tutkinta keskittyy todennäköisesti lentäjän virheen tai teknisen ongelman selvittämiseen.
Lockheed Martin F-35 on ehdokkaana myös Suomen seuraavaksi hävittäjäksi. Suomelle on tarjottu kuitenkin eri versiota koneesta kuin brittien lentotukialuskäytössä oleva.