Britanniassa joulu on tärkeä juhla, johon aletaan valmistautua jo hyvissä ajoin. Yleensäkin ystävälliset ihmiset muuttuvat entistä hymyilevämmiksi, ja joululahjoja annetaan myös puolitutuille.
Ovikello soi. Jouluun on muutama päivä ja lontoolaisella posteljoonilla on tänään muutakin kannettavaa suuressa laukussaan kuin jokapäiväiset kirjekuoret.
– Ovatkos lapset kotona? aina ystävällinen ja hymyileväinen posteljooni kysyy ilman minkäänlaista kiirettä.
Lapset ryntäävät ovelle ja saavat kaivaa postilaukun sivutaskusta itselleen suklaakonvehteja. Aikuisillekin löytyy konvehteja laukun toiselta puolen.
Samana aamuna kukonlaulun aikaan liikkuva lehdenjakaja on työntänyt postiluukusta joulukortin, ja aiemmin viikolla puutarhuri on tehnyt pihamaan kasveista joulukranssin oveen.
Suomalaista ylenpalttinen ystävällisyys saattaa alkuun hieman hämmentää, mutta siihenkin pian tottuu. Jatkossa ”pakollisten” joulutervehdysten joukkoon kuuluvat suklaarasiat myös posteljoonille, lehdenjakajalle ja puutarhurille.
Jouluvaloista kaikki alkaa
Joulu on Britanniassa tärkeä juhla. Ykköstavaratalot avaavat näyttävät jouluosastonsa jo hyvissä ajoin kesällä ja toinen toistaan hienommat jouluiset näyteikkunat houkuttelevat ostoksille. Myös jouluvalot syttyvät paitsi keskustan paraatipaikoille myös jokaisen lähiön pääkaduille eli highstreeteille.
Jouluvalojen sytyttäjäiset ovat ympäri maata isoja kansanjuhlia, joihin myös joulupukki saapuu. Paikalliset urheilu- ja nuorisoseurat marssivat pitkin pääkatua ja luovat yhteenkuuluvuuden tunnetta ennen suurta perhejuhlaa.
Suuri perhejuhla - sitä joulu Britanniassa ennen kaikkea on. Silloin suvut kokoontuvat yhteen viettämään yhteistä aikaa, jota harvemmin kiireisessä elämänrytmissä löytyy.
Jouluvalojen ohella myös tuuheaoksainen joulukuusi ilmestyy moneen kotiin jo joulukuun alkupäivinä tunnelmaa luomaan. Kuusen koristelu on monessa perheessä merkittävä traditio.